【摘要】美国约有1300个高等学校以及少数法人团体进行教师培训。这些大学中约有三分之二(通常为比较大的研究型大学)由教育学院进行中级课程教师的培训。约有三分之一的中学教师培训主要在历史较久远的“师范学校”的课程培训系进行,课程培训系与中国传统的中等师范专科相类似。

大多数改革源于教育学院。少数源于课程培训领域,而只有一种改革(马德琳•亨特教学,MadelineHunterMethod)产生于院校之外。有一些改革以复杂的教育理念为基础,而其它改革则注重根据经验使用某种特殊的方法或课堂实践。表1提供了各种改革得到基本贯彻的时间。本文叙述的改革产生的影响是作者的主观概括,但关于改革的描述和时间线索已征得了同行的确认。

1行为目标化教学这是最早出现、持续时间最长的方法之一,是在20世纪50年代末期由芝加歌大学杰出教授本杰明•布卢姆(BenjaminBloom)所发动的一种书面课程目标化方法。布卢姆教授提出了各种理性的、以情动人的精神动力方法,这些方法使教师能以毫不含糊的语言,明确地表达他们的教学期望,即说明哪些是教师要求学生做到的。书面行为目标化作为一种核心方法,被不断融合到后来的改革方案以及提问技巧中去。

2程序化教学程序化学习起始于斯基耐(B.F.Skinner)的限制性学习,它可以由“教学机器”提供。然而,随着布卢姆的明确的行为目标化方法的发展,程序化学习读本变得流行起来,学生利用这种读本的书面解释能够逐步深入内容,回答问题系列,而且根据回答情况,或被引导到下一个概念(如果回答正确的话)或被引导到一种新的解释方式(如果回答不正确的话)。这种学习方法仅仅对有自我学习要求的学生有效,所以它不久便衰落了。随着计算机辅助教学(ComputerAidedInstruc2tion,CIA)的出现,程序化教学重又复兴,并渐渐被称为“训练加实践”或“训练加扼杀(扼杀兴趣)”。一般认为程序化教学对于普通教育并不灵验,但在技术培训中仍然具有一定的应用价值。

3分段选修该法在中学低年级和高年级推行,具体做法是允许学生选修各种不同的二级学科课程。学生可以在昆虫学、植物学、遗传学等学科中选修4个不同的短课程,而不必选读整整一年的生物学。这种教学内容上的改革深受教师和学生的喜爱。因为教师可以讲授他们最喜受的章节,而学生则可以学习他们欣赏的特殊论题。这种改革大大刺激了对生物学的热情,但确实会造成学生基本知识概念方面的缺陷,故迅速被回归基础的潮流所终止。

4跨年龄分班该改革的做法是按照学生的能力、而不是根据年龄将中学新生分班,并使用与学生能力相匹配的教师。这种方法很可能会使优秀生更快地进步。但是,一场重大的反对“因才施教”运动终止了大多数按能力分班的做法,而且这种反对倾向又被所谓“不让一个学生掉队”以及“科学属于全体美国人”的平等主义策略进一步强化,这些策略要求将教学资源转用于帮助差生。

5计算机辅助教学这种方法由计算机对定义类问题进行的训练和实践演变而来,用于程序化教学和模拟。虽然充满了期望,早期的尝试却因为计算机低下的记忆能力和速度而导致的低下的响应速度而失败。除非以游戏格式给出,否则计算机辅助教学仍然要求学生自己具有坚实的创造精神和动力。由于这些缺点,“计算机辅助教学”这一术语很少使用,并正为其它计算机教学术语所替代,如“教学技术”。

6科学/技术/社会(STS)这一重大的改革运动由衣阿华大学的鲍勃•雅格(BobYager)发起。虽然大多数美国教师都会讲解一些概念的应用方面的内容,但STS将概念应用于学生生活这一做法作为科学教育的中心,所以授课内容就围绕着诸如人工受精、人口过剩、安乐死等主题来制定,再由这些内容导入基础生物学概念。一些这种改革的推崇者甚至主张,不应当讲授与学生生活无关的内容;而一些反对者则指出,在远没有具备理解这类主题的科学基础知识之前,学生就被要求去理解和表明对这类主题的立场,容易使学生形成不成熟的推测或联想。尽管科学和社会问题仍是美国《国家科学教育标准》的组成部分,但STS不再为大多数生物学授课教师所注重,只有当学生对新出现的事件感兴趣时才会将STS方法结合到教学中去。

7科学过程教学科学过程教学法强调将教科学变为教科学的过程,而不是仅仅提供知识信息。除了用实验提供经验外,也常常要求教会学生观察、建立假设、进行试验、结果整理以及作出结论的科学方法,正如做学问全过程所经历的那样。学生往往只注意记住上述“科学方法”本身,而不注意理解总的探究过程,实际上后者才是科学研究的真正基础;教育学校则通常认为,学生把科学作为大堆事实来学了,并且认为他们只需学会科学研究过程。目前这种争论已经过时,但仍然认为学生需要以探究方式去学习科学。

8范围—顺序法课程设置这是由美国科学教师协会协调进行的一种改革,目的在于制订一个更加连贯而紧凑的课程设置方案,方案明确规定课程内容覆盖范围以及基本概念出现顺序。美国科学教师协会认为,将生物学、化学、物理学和地球科学的各个二级学科孤立开来进行教学会产生问题,因为学生不能得到各个学科之间相互关系方面的知识。范围-顺序法课程设置基本上已经被当前的课程标准潮流所取代,目前由各州的课程标准来确定课程设置的范围和顺序。

9把关式教学把关式教学是一种非常特殊的概念或技巧的教学方法。它利用精心设计的策略,让学生对有关问题不断重复琢磨,直到学生达标为止。把关式教学经常采用的一个做法是,学生必须反复阅读或朗读课文,直到准确掌握有关概念或技巧,实际上这种做法会降低教学水平,因为其他学生不得不等待反应慢的学生反复接受测试或做其它练习。另外,把关式教学往往会使学生之间的差距扩大。有一些教育类学校仍然在推行这种教学方法。

10批判性思维批判性思维与“解决问题”密切相联,包括鼓励学生利用智力性问题本身来进行思考。各种权威人士推出了许多思维的技巧,其中包括集体出妙主意、使用分析法、苏格拉底提问法(Socraticquestioning)以及开放式提问法等。许多有经验的教师认为,如果生物学实验和野外实习工作不是一种按照“菜单”进行的按图索骥式的工作,批判性思维应当是这些工作的自然而然的结果。根据对教育咨询人员的调查,目前这种改革还没有失去效用。

11综合科学教育综合科学教育是一种国际潮流,它通常以某个主题为基础,将所有学科结合在一块进行教学,例如围绕“水”这个主题,可以同时从生物学、化学和地球科学几方面进行讲解。一些综合科学教育提倡者建议,生物学、化学以及其它学科的教师知识面太窄,这种综合科学教育收效不会太大。几乎有一半数量的州发放“跨学科”教师资格证,这是为了顺应综合化教育的趋势;但大学对综合科学教师培训内容的学科跨度太窄,所涉及的各专业学科深度不够。综合科学课程很快在中学里烟消火灭,但州政府对生物学、化学等专业教师资格证书重新认定的工作进展相当缓慢。

12全民科学教育全民科学教育是一个重大的教育改革运动,它由现已退休的詹姆斯•卢瑟福(JamesRutherford)博士领导的美国科学促进协会发起。这种改革的核心理念是“科学属于全体美国人”以及“科学并非多多益善”。“全民科学”的理念已经被纳入了在许多州使用的教育标准,这种教育标准在某种程度上使得开设课程的选择范围受到了限制;同时,为了力争向全民传播基础科学知识,取消或者不提倡学生感兴趣的程度较深的课程。美国科学促进协会是一个由科学家组成的重要协会,协会科学家对于这种教育改革所持的观点并不一致,有些对“科学并非多多益善”的提法表示了质疑。一般认为,美国《国家科学教育标准》较多地采纳了美国科学促进协会的“全民科学”的理念,而对美国科学教师协会“范围-顺序法课程设置”的做法采用得比较少。

13互帮互学互帮互学是以学生分组学习替代教师授课的一种尝试。学生在学习小组中发挥各自不同作用,但学分通常以小组为单位来评定,即小组每个成员可以获得相同的成绩。这种教学方法得到了约翰斯•霍普金斯大学(JohnsHopkinsUniversity)的罗伯特•斯莱温(RobertSlavin)博士的支持。这种方法使课堂上所教的科学基本概念大大减少;好学生通常能完成全部小组作业,而懒散的学生则只能做完少量作业却获得与好学生相同的学分。虽然个别教师仍然偏好这种方法,但是它已经不再广泛使用。

14建构主义这基本上是以琼•派盖特(JenaPiaget1896～1980)的工作为基础的一种教学理念。以科学事实为例,该理念认为,每一个学生对科学事实都会建构自己内心的图象。建构主义适用于所有学科,比如建构主义英语教师有可能允许学生创造自己的独特的拼写系统。在科学教育领域,建构主义在教育学校十分流行,正愈来愈多地被用于促进学生的活力和探索能力。但是,科学家们做实验却是以单个普通的事实为基础的。因此有经验的教师常常对建构主义者抱着批判的态度,认为他们助长了相对主义,而且将科学扭曲为只是许多认识世界的等价的方法之一。作为一种教育理念,建构主义还继续在大学中流行,但对公立学校的影响很小。

15结果导教法这是一整套复杂的做法,即所有有关教学内容和方法的决定,都要根据对学生学习成效或结果的评估情况来作出。只有学生的学习“结果”才是优化教学工作的有价值判别依据,而包括图书资料、实验设备、甚至教师的知识等这些所谓的“投入”都被认为是次要的。这种方法的主要影响是会增加教师测试和保存详细的测评记录的负担,并减少用于创造性的实验室和野外工作的时间,虽然结果导教法在公立学校已经沿用了几十年,但它现在刚开始运用到大学教学中。不过在最先采用这种方法的州里,它正开始走下坡路。

16标准化教育除了衣阿华州之外的所有美国其它州都采用标准化教育。标准化教材制订教育标准,列出许多科学概念,由各州自己决定哪些是必须教的,哪些是建议教的。美国的授课教师一直有权决定教什么、怎么教以及何时教。但一些教师不认真备课,不能正确使用这种自由权利,于是便出现了标准化运动,以促使教师对学生必须或应当学的内容负责,最终导致了各学科课程标准的编写。这个运动对教学的标准化程度尚难预见,但已经在标准化写作的基础上实行了标准化考试,这使教师受到了新的压力,以使他们的学生在考试中有良好表现。所有这些都会驱动美国教学体制向着应试体制靠拢,提倡记忆而不是鼓励批判性思维和探索等等,就像包括中国在内的其它国家里已经普遍存在的那样。

17长课时课程表长课时课程表可以向中学生提供更类似于大学生的课程表,也就是说学生由过去的一周7天每天都要上6～7节课,每节课时间为50分钟,改为一周只上2～3天课,一天上4节课,每节课时间延长为1.5小时。这种课时安排的变化,目在在于让教师放弃讲课并使用更多的小组课堂学习。教师常常发现,长课时课程安排使得较长的实验室工作以及就近进行的野外工作成为可能。艺术、音乐和演讲课对这种课时安排很欢迎,因为这些课需要较长时间;但是数学和外语课却相反,因为这种排课使学生不能每天进行练习并强化概念。这种改革在美国始于1990年,现在根据地区的不同已经扩展到30%～70%的中学,但目前正在开始萎缩,原因是学术收益并不能换来物质利益,而学年总课时的缩减也出现了负面效应。超级秘书网

18远程教育远程教育是指教师和学生之间并非面对面的授课方式。20世纪60年代教学电视的开设是美国首次重大的远程教育尝试,当时利用发射塔和飞机播放节目,但用这种办法转播课堂教学未获成功,录像带的发明、卫星电视转播以及因特网的出现重新激起了远程教育的兴趣。与函授教育相比,远程教育对成人计算机运用定点教学十分有用,但对于通常的学员对象和授课内容成功率较低。远程教育对于理科教学就更复杂了,因为需要让学生在实验室体验各种科学现象,锻炼各种实验技巧。尽管信息技术专家抱有热情,远程教育并不会形成高水平的科学文化或者高水平的科学家。

19探究式教学探究式教学是最近出现的一种教学方法,目的在于让学生提问并回答他们自己提出的问题,通过这种探究方式而不是教师的解释来获得科学知识。这种方法需要供给有关的材料和实验设备以及提出可能会遇到的问题。教师可以利用一系列问题来训练学生自己提问,但是最终目标是使学生自己能提出创新性问题。与“科学过程教学”不同,探究式教学不注重假设或“菜单”式实验。探究式教学在美国《国家科学教育标准》中得到了推动,但因贯彻时间太短,所以还不能对这种方法的效果进行估计。

20主动式学习主动式学习是与“被动式学习”相反的一种教学实践,后者通常意味着记忆而不是对意义的理解。主动式学习涉及创造性思维、分组互助学习、导向式提问、把关式教学、因特网家庭教育等教育模式。由于主动式学习方法缺乏明确的界定,也没有明朗的提倡者,所以这种方法的作用仅仅是使得一些老的教学改革在它的名义下得以继续存在。大约50年前,本杰明•布卢姆观察到,教育没能构建一种知识体,即没有形成一种能被修正和完善的范本,就如同各种科学范本那样。他写作论文宣称,在建成这种知识体之前教育不会成熟为一种职业。上面所谈到的各种教学改革,其中多数很快被放弃了,似乎证实教育仍然缺乏可以信赖的知识基础。