一、美国文学毕业论文题目与美国文学教材中作品的比较

近年来，美国文学课多使用高等教育出版社出版的陶洁主编的《美国文学选读》(以下称《选读》)作为教材。从目录中可以看到《选读》选择了18世纪—20世纪38位美国作家和诗人的作品，其中脍炙人口的美国文学作品有:纳萨尼尔•霍桑(NathanielHawthorne)的《红字》、赫曼•麦尔维尔(HermanMelville)的《白鲸》、亨利•大卫•梭罗(HenryDavidThoreau)的《瓦尔登湖》、斯哥特•弗次杰拉德(F．ScottFitzgerald)的《了不起的盖茨比》、阿瑟•弥勒(ArthurAsherMiller)的《推销员之死》、约瑟夫•海勒(JosephHeller)的《第二十二条军规》等。《选读》选择的美国文学作品和其他较知名的美国文学教材相比，既有相同，又有差异，各有千秋，如:孙华祥主编的《美国文学选读》、吴定柏编著的《美国文学大纲》、曹曼著的《美国文学教程》等美国文学教材。纵观这些教材所选的美国作家作品，虽然也都是美国文学史中最有影响的作家及其知名作品，但不是一提到该作品就能立刻想到其作家，不能使不同学校但相识或相同学校、又有相同学习背景的同学找到相关作家共同的话题，更不能就其所写毕业论文选题进行深入探讨，因为所选作品不是该作家的代表作或成名作。这种情况在不同高校应该不占少数。以北京联合大学英文系2007—2009年三届英语专业毕业生的49篇关于美国文学的毕业论文为例，只有不足1/3的毕业论文与美国文学教材《选读》中的作品有关，一共16篇。其中，有9人写关于《红字》的论文，3人写关于《了不起的盖茨比》的论文，1人写关于《瓦尔登湖》的论文，1人写关于《鸡蛋的胜利》的论文，2人写关于《隐形人》的论文。可以看出写广为人知的美国文学名著作品《红字》《了不起的盖茨比》和《瓦尔登湖》的论文有13篇，占其总数的81%，其余3篇占19%。这说明学生更愿意写关于较知名的美国文学作品的论文。上述5部美国文学作品只占《选读》作品的13%，而且写与其相关论文的人数极不平均，除了写关于《红字》的论文相对较多外，只有少数或极少数学生对其他4部作品感兴趣。大多数学生都选择了写关于其他美国文学作品的论文。他们的论文选题是关于亨利•詹姆斯(HenryJames)的《黛茜•密勒》、谭恩美的《喜福会》、尤金•奥尼尔(EugeneO’Neill)的《奇异的插曲》、威廉•福克纳(WilliamFaulkner)的《献给爱米丽的一朵玫瑰花》、马克•吐温(MarkTwain)的《哈克•贝里费恩历险记》、海明威(Hemingway)的《老人与海》、赛林格(Salinger)的《麦田守望者》、罗伯特•弗洛斯特(RobertFrost)的《波士顿以北》、爱默生(Emerson)的《美国学者》、埃德加•爱伦•坡(EdgarAllanPoe)的《厄舍老屋的倒塌》和《一桶蒙特亚白葡萄酒》、露易莎•梅•奥尔科特(LouisaMay)的《小妇人》、弗朗西斯•伯内特(FrancesBurnett)的《小公主》、杰克•凯鲁亚克(JackKerouac)的《达摩流浪者》和《紫色》、惠特曼(Whitman)的《我自己的歌》，甚至还有学生选择了美国NBC播出的幽默情景喜剧《六人行》。虽然所选择的作家在《选读》中有提及，但学生所选的作品却与教材极为不同。对比发现学生选择的是作家们的代表作或成名作，而《选读》中的作品则相对不如前者知名，学生们在预习、做问答题和撰写相关论文时，普遍反映难以找到相关资料，给他们自学和深入学习这些作品带来一定困难。从学生选取的关于美国文学作品的论文选题看，他们兴趣广泛，思想活跃，涉猎范围大，选题远远超出了《选读》中作品的范围。选题密切结合美国文学的传统理念和定式，如关于《哈克•贝里费恩历险记》和《老人与海》的选题;且注重美国当今社会现实和发展，如关于《喜福会》和《六人行》的选题。这就使得美国文学教学与毕业时撰写美国文学作品的论文脱节，使美国文学课上学到的知识不能学以致用。为此，学生不得不另起炉灶，重新查找资料，了解其他的作家和他们的作品。这虽是学以致用，举一反三的创新之举，但实际上是舍近求远，大多写不出优秀论文。这反映出编写美国文学教材的专家对美国文学作品的兴趣、价值取向与学生对美国文学作品的兴趣和价值取向不同，美国文学课都是按部就班地讲，尤其是外教讲美国文学课时，他们只是按照其兴趣所讲，学生也是为上课而学，为考试而做练习等。结果课堂内容与美国文学毕业论文的选题无关，教学效果很不理想。因此，应首先认同学生对美国文学作品的兴趣和选择与教师有差异;其次，应注意全面引导和介绍相关作家及其作品，不能只集中讲授所选教材的片段或章节;再次，应调动学生的主动性和积极性，使学生的兴趣与教学内容相对一致，使美国文学课为英语教学、毕业论文的选题和写作以及了解美国社会和文化更好地服务。

二、如何讲授美国文学课

(一)有意识介绍与作品相关的论文选题

美国文学虽然只有200多年的发展历史，但自1901年颁发诺贝尔文学奖以来，美国作家至今已有10人获此殊荣，成为世界文学的重要组成部分，其发展更能体现当今世界文学的发展趋势。全面系统地学习和研究美国文学作品不仅可以进一步提高英语水平、阅读能力，更能提高英语文学修养和文学批评能力，有助于了解美国社会的形成和发展，美国各个时期的社会形态、构成以及这个当今世界第一发达国家的发展走向。这和撰写文学类本科毕业论文的目的和要求相一致。了解和掌握这些正是撰写一篇合格的文学类本科毕业论文所必备的。因此，在讲授某位美国作家及其作品时，教师应有意识地介绍一些经典的毕业论文选题，激发学生的学习热情和兴趣以提高他们的积极性和主动性。例如在讲《红字》时，除了讲解必要的作者生平、作品的历史背景、主要情节和主人公的命运外，还要介绍一些经典论文选题，如:“《红字》中字母A的象征意义”“《红字》中的清教主义”“《红字》中的写作技巧”“《红字》中的爱情”“《红字》中的女权主义”“《红字》主人公海斯特的性格”等，让学生带着问题去阅读相关章节或全文，或看同名电影并撰写读后感和观后感。这样学习的结果是立体的、鲜活的、积极的。撰写毕业论文是高能学校英语专业教学的重要组成部分，是对学生学习成果的综合检验，是学生必须自主完成的学习任务。因此，美国文学课的教学应该和美国文学类毕业论文写作有机地结合起来，为学生撰写毕业论文打下良好的基础。

(二)教学方法

1)了解和掌握学生的学习心态，激发他们的好奇心和兴趣。在学习任何作品前，都提出问题引导他们去思考，如:当时的美国和现在的美国有什么不同?其社会差异是怎样表现在作品中的?现在美国的成就是如何取得的?它与当时美国的渊源是什么?它的弊端和不足在哪里?有何历史缘由?为此，学生就会在不同时期的美国文学作品中去探寻和了解美国变化的过程和发展的历史轨迹，以便更深刻认识现在的美国，而各个时期的美国文学作品分别记载和见证了这段历史，研读这些文学作品正是认识和了解这段历史和社会演变过程的捷径。

2)发挥学生的主观能动性，提倡自学，调动其积极性和互动性。让学生搜集作者生平资料，介绍作品的历史背景，概括作品情节和主人公的命运，在课堂上进行问答实践，以求相互借鉴、资源互补、共同提高。

3)教师及时归纳、总结、讲评学生的课堂实践效果和相关作业。

4)让学生在课上观赏美国著名作家的作品改编的电影。帮助他们在短时间深刻、立体、生动、全面了解该作品，以及当时的社会历史全景、各种人物。

5)在学习某部作品的某一片段或章节前，先全面介绍该作品，让学生对作品有一个较完整的了解，然后再引导他们在章节或片段阅读中体会或感受作品的语言魅力、人物个性、情节的奇思妙想、时代的特征和意义。

6)讲授文学作品的章节或片段不仅要帮助学生弄懂字面含义，认识英语在各个不同时期和被不同阶层使用时的变化和发展，更要讲授学习和鉴赏文学作品的方法。

三、结语

在美国文学课上，教师对作品“多而全”或“少而精”地讲授并不矛盾，只是在时间分配上要合理，否则，就会出现“只见森林，不见树木”或“只见树木，不见森林”的现象。即:学过美国文学课后，对美国文学史一清二楚。学习美国文学任何作品，要注重作品的完整性，尽管教材中都是作品的章节或片断，但教师要以点带面地讲解作品，既要对作品的章节进行分析、理解，又要注重其在整部作品中承上启下、起承转合的作用，要彼此兼顾，给学生提供一条贯穿作品始终的线索，这样有利于提高和延续学生对作品的兴趣，更好地理解作家的创作思想、表现形式、语言特点、故事情节、人物性格和命运，较全面地了解和熟悉作品中再现的美国特定时期的社会和人生百态。这样，待美国文学课程结束时，每个学生都能在谈起美国文学时，列举出不同时期的美国文学名著或代表作，写出自己喜爱的美国文学作品的毕业论文，从而使他们进一步走近和了解美国社会、美国文化和美国人。

作者：单位：北京联合大学