1987年世界环境与发展委员会在《我们共有的未来》中正式使用了可持续发展概念，并为世界各国和地区接受使用，对开展国际性的环境保护合作起了非常重要的推动作用。其基本含义是，满足当前需要而又不削弱子孙后代满足其需要之能力的发展。区域经济可持续发展强调经济与社会的结合，强调经济、社会、人口、环境和资源的结合，使经济、社会、人口、环境与资源可持续发展。

一、区域经济的可持续发展

区域经济是经济活动所造就的、具有特定的地域构成的经济社会综合体。在现代社会，区域经济已超越了地域范围，经济行为在不同的地域空间中相互渗透。区域经济由区域经济要素、区域经济结构和区际关系三大部分构成。在区域理论研究中将经济、自然生态环境作为一个有机整体来研究的可持续发展理论，不仅包含经济发展，还具有生态可持续性含义。因此，区域经济的可持续发展由区域经济要素的可持续发展、经济结构的持续优化以及区域之间的协调发展三部分构成，其实质是生态可持续性和经济可持续性的和谐统一。目前，走可持续发展的道路，协调好发展与资源和环境保护的关系，在区域发展中切实解决资源和环境问题，已成为保证我国社会经济持续、稳定、健康发展的必然选择。

二、科技进步对实现区域经济可持续发展的重要意义

区域可持续发展需要科学技术的引导，首先是因为可持续发展必须依靠科学技术。在近代工业化进程中，科学技术发挥了巨大的推动作用，因而被马克思“看成是历史的有力杠杆，看成是最高意义上的革命力量”。现代科学技术的社会化、产业化趋势使其在社会经济发展中的先导作用愈加显著。科技进步对于增强区域经济可持续发展能力起着关键和决定的作用，加速科技进步对实现区域经济可持续发展具有重要意义。

1、科技进步是提高资源利用效率的主要途径。相对于人类对资源的无限需求而言，地球的资源是稀缺的，资源的供给受到了严重的限制，主要包括资源数量的限制、质量的限制、时间的限制、空间的限制、结构的限制、资金的限制和环境容量的限制等。为了使有限的资源能源发挥最大的作用，为了不断开发新的资源，必须加快科技事业的发展步伐。资源的稀缺性决定了发展经济不能走高耗、浪费、粗放经营的路子，而必须选择低耗、节约、集约经营的发展道路。经济增长是靠要素投入和技术进步推动的。从理论上说，要素投入的增长是有限的，而技术进步是无限的。正因为科技进步可以使等量的资源投入产出更多的产品组合，所以，在面临资源约束的情况下，必须从粗放型增长转化为集约型增长方式，以保证国民经济的持续增长。

2、依靠科技进步，可以实现清洁生产，保护人类的生存环境。各种污染严重威胁着人类的生存环境，生存环境的不断恶化是使经济实现可持续发展的最大障碍。在治理各种污染的同时，依靠科技进步，实现清洁生产是改善人类生存环境、实现可持续发展的重要手段。清洁生产以提高资源能源利用率、减少污染物的产生为目标，通过控制生产全过程的每一个环节，以最经济有效的方式生产，使产生的污染物达到最低程度。也就是变“末端治污”为“全过程防污”。依靠科技进步，可以实现清洁生产，从而可以有效地节约自然资源，控制工业污染，改善生态环境，实现可持续发展。

3、普及科学知识，可以提高人力资源质量，实现社会可持续发展。21世纪的经济社会发展日益取决于人的文化科技素质的发展。正是从这个意义上看，21世纪的现代经济发展是由物质资源与经济资源为主向人力资源与智力资源为主转变的时代。加强人力资源的开发和作用是可持续发展能力建设的重要环节。科技进步与人力资源质量的提高是相辅相成的，科技进步需要高素质的人才去推动，也只有提高了人力资源质量，才能使科技成果得以广泛利用。树立人们的科技意识、教育意识、资源意识、环境意识、人口意识，是实施科教兴国战略和可持续发展战略的关键。

三、依靠科技进步，维护、调整和优化区域空间，确保区域经济可持续发展

科技进步是区域经济可持续发展的决定性因素。科技进步作为一种巨大的社会生产力，其基本特征是渗透于社会生产和经济活动中，并以社会生产和经济活动为载体，通过生产和经济发展而显示其无比威力。现代经济发展的基本特征，是科技进步因素对经济增长的贡献已越来越居于主导性地位，国家和区域之间的经济发展水平的差别，实际上是科技进步程度和规模的差别。从地域空间的角度看，科技进步对区域经济发展的影响主要体现在以下三个方面：

1、对区域经济发展要素来说，科技进步将不断地改善要素的存在形态，克服要素区域贮存的缺陷，提高要素的作用和组合功能。区域经济发展要素划分为四大类型，即作为自生性要素的自然资源和历史基础，作为再生性要素的劳动者、资金和技术，作为牵动性要素的市场以及作为制动性要素的组织和管理。就后三种要素来说，科技进步对改善它们的形态，从而提高它们的作用功能的意义十分明显。如科技进步使劳动者知识化、技能化;提高资金有效产出和使用效率;促进区域组织与管理的科学化、高效化等。就前一种要素来说，科技进步将不断开拓对自然资源改造和利用的视野，提高对自然自资源的利用能力，比如兴修水利、开辟交通、改良土壤等。科技进步还可以克服区域资源贮藏不足，改善资源的区域组合，提高资源的组合效能。科技进步对生产工艺的改进，可以降低生产中的物耗、能耗，可以对低质的能源和生产的排废物加以利用，这将有利于解决原材料区域贮存不足的问题，促进区域经济可持续发展。

2、对区域经济的构成要素来说，科技进步将不断地优化构成要素的组合联系，充实经济发展的地域依托。经济中心、经济腹地和经济网络是经济区域的三大构成要素。科技进步推动经济中心的发育和成长，增强其对经济腹地的吸引力和辐射力；科技进步提高经济腹地生产力水平，促进腹地产业结构的多元发展；科技进步对交通运输条件的改善、经济交往和信息传递加快，以及经济中心与经济腹地在发展中协调关系的改善，都无疑地加强了经济网络的发展。这样，科技进步对经济中心、经济腹地、经济网络三大构成要素所开拓的密切而又合理的联系，使三大构成要素之间的组合和协调关系逐步优化，充实了经济发展的地域依托，促进区域经济可持续发展。

3、对于区域经济系统来说，科技进步将不断优化系统的作用功能，推动系统的合理运动。区域经济系统是由区域经济发展要素和经济区域构成要素这两大类型要素为实体的组合整体。区域经济系统有三大功能，即吸纳功能、增生功能和优化功能。就吸纳功能而言，由于科技进步为区域经济发展输送了活的生产力因素，它对生产要素和经济活动的集聚和纳入功能将不断增强。科技进步促进区域经济结构的调整和优化，从而也就促进系统优化功能的发挥。科技进步对区域经济系统三大功能的增强，直接促进了区域经济系统的运动。区域经济系统有三大运动，即生产力布局的区域运动、经济中心的能量释放运动和系统构造的优化运动。生产力本局的区域运动是优位效益原理所反映的生产力布局的空间推移。一方面，区域的科技进步为优区位的形式创造了条件，另一方面，区域的科技进步又为生产力布局向优区位的推移提供了必要的手段。这样，在科技进步条件下，生产力布局的区域运动将更为活跃。随着科技的进步，能量聚集——释放——再聚集——再释放的节奏将会加快，推动着经济中心的能量释放运动。区域经济系统的构造优化运动包括地域构造的优化、产业结构的优化和经济组织构造的优化，在现代社会，这三大构造的优化程度越来越取决于科技进步的程度。前已指出，科技进步不断优化经济中心、经济腹地和经济网络的组合联系，使三大构成要素的组合和协调效应大为提高，这就显示了科技进步对地域构造优化的作用。科技进步将不断促进区域产业结构的高度化、多元化，由此必将引起城乡产业结构的调整和变化，一些旧的或传统的产业部门被改造，一些新的或先进的产业部门在滋生，产业之间的联系、协同和衔接也逐渐改善。显然，区域产业结构在科技进步下的一连串的变化，就是区域产业结构的优化。与此相适应，区域经济的组织和管理也随之得以改善和提高，科技进步将不断地开拓人类组织和管理区域经济的能力，推动区域经济组织构造的优化运动。

科技进步是区域经济可持续发展的核心。发展区域经济，必须密切联系区域经济社会发展的客观实际，树立以开发应用为主的科技发展战略思想，制定切实可行的区域科技发明政策、技术创新政策、科技产业政策、环境技术政策、技术引进政策、科技立法政策等