切实把政府职能转到“经济调节、市场监管、社会管理和公共服务”上来，全面实现从“全能政府”向“有限政府”转变，从“管制政府”向“服务政府”转变，从“细职能、大政府”向“宽职能、小政府”转变，从“权力政府”向“责任政府”转变，其核心是从“全能政府”向“有限政府”转变。

十届人大一次会议通过了国务院机构改革的新方案。改革开放以来，国务院机构已进行了5次改革，前4次机构改革主要是针对人员臃肿、人浮于事的弊病而强调精兵简政。这次机构改革是在我国进入全面建设小康社会、加快推进社会主义现代化的新的发展阶段进行的，改革的关键则在于政府职能的转变，切实把政府职能转到“经济调节、市场监管、社会管理和公共服务”上来，全面实现从“全能政府”向“有限政府”转变，从“管制政府”向“服务政府”转变，从“细职能、大政府”向“宽职能、小政府”转变，从“权力政府”向“责任政府”转变，其核心是从“全能政府”向“有限政府”转变。建立与社会主义民主政治体制相配套、与社会主义市场经济体制相适应的、中国特色社会主义的行政管理体制。

具体而言，从转变政府职能角度，通过改革要进一步调整处理好以下几个方面的关系：（1）政府与市场的关系。使政府的权力归政府，市场的权力归市场，搞好宏观调控，培育良好的市场环境和有效率的市场，减少和规范行政审批，加强市场监管，整顿和规范市场秩序。（2）政府与企业的关系。深化国有资产管理体制改革，进一步解决政企分开问题，实行所有权与经营权分离，使企业自主经营、自负盈亏，实现国有资产的保值增值。（3）政府与社会的关系。使政社分开，社会自立，在整顿、规范社会中介组织的同时，充分发挥它们的作用，构建起政府与社会的良性互动体系。（4）中央与地方的关系。依法规范中央与地方的职能和权限。属于中央职能范围的事务由中央政府统一管理，属于地方政府职能范围的事务由地方政府自主管理。（5）政府部门与政府部门的关系。切实解决层次过多、职能交叉、人员臃肿、权责脱节等问题，提高政府回应能力。

回顾历史，不难发现，人类社会已取得巨大发展，但不同国家的发展水平截然不同，有的成了发达国家，有的仍是发展中国家，有的仍然处在贫穷落后之中。这一不平衡的发展进程，是各种因素交互作用的结果，而政府的作用无疑是决定性的。有效政府是一个国家发展进步和繁荣富强的必要保障。而政府有限是有效的前提，有限才能有效。

现代政府是典型的有限政府。政府的权威其实并不在于权力的张扬和炫耀，而在于这种权威是建构在权力制约基础之上的公信力，是一种受制于法律的有限的权威。在19世纪，西方国家大多信奉“管事最少的政府是最好的政府”的理念。那个时候，国家行政职能普遍很少，通常仅限于国防、外交、治安、税收等寥寥数项。而当历史进入20世纪，特别是两次世界大战以后，人们在经受了“市场失灵”及其导致的大灾难后，转而过分地相信行政府，认为政府能够解决人们在社会经济生活中发生的各种问题。于是，政府行政职能大为扩张，尤其是向经济领域扩张。

政府行政职能的扩张，一种情况是为保障社会和经济的发展和进步所必须的，如调节经济、制定市场法规、进行市场监管、维护市场秩序、举办社会福利、兴办文化教育和医疗卫生、保护资源、控制环境污染和改善环境等；另一种情况则是人们陷入对政府作用的认识误区所致。如西方国家在20世纪**年代通过政府干预而使经济走出危机，苏联建国后通过全面的计划经济由农业国迅速转变为工业国，以及我国在20世纪**年代通过政府对经济及社会生活的全面领导而使国民经济迅速恢复、发展等事例，使许多人误认为，政府无所不能，从而赋予政府全面干预经济、管制社会的种种职能，政府逐步演变为“全能政府”。

随着时间的推移，全能政府的副作用越来越明显。比如对民主、自由和人权的威胁；腐败和滥用权力；官僚主义和效率低下；资源的大量浪费等等。于是，许多国家开始采取各种措施缩减政府职能，限制行政权，规范行政行为，加强社会自治，转化行政权，从而使全能政府向有限政府转变。

市场经济包含的政治含义是政府与经济的分离，其政治前提是政府不插手民间的经济事务，就此而言，市场经济与有限政府是一对双胞胎，市场经济的扩展，必须与对政府的权力、职能和规模的限制同时进行。在市场经济下，政府职能的范围应当取决于市场和社会的需要，市场的需要来自矫正市场失灵的需要，而社会的需要则来自对于公平的需要。对于发展中国家，尤其是对转轨经济国家来说，市场的需要还来自建立和完善市场基础制度。具体来说，从经济角度看，市场经济下的有限政府的行为和权力角色将主要界定为保护者——打击违法行为，保护市场的完整与统一，保护市场规则，保护正常竞争，保护合法经营；服务者——为市场活动提供信息，提供公共产品，提供市场制度支持；监管者——监督管理市场的正常运作，维护市场秩序；调节者——宏观调控市场运作。