2001年9月，中共中央印发了《公民道德建设实施纲要》，《纲要》提出了公民基本道德规范，指出要从公民道德建设入手，加强我国思想道德建设，这标志着我国公民教育体系构建进入了一个新的阶段。2007年，总书记在党的十七大报告中提出，加强公民意识教育，树立社会主义民主法治、自由平等、公平正义理念。这既为加强公民教育指明了方向，也界定了公民教育的内涵。此时，公民教育成为了我国教育领域的热门词语，更多更好的借鉴他国公民教育的经验，更好的为我国高校思想政治教育服务，培养新世纪社会主义合格公民，是每一个高校思想政治教育工作者值得思考的问题。

一、美国公民教育的核心理念和培养途径

在美国公民教育的主要价值和信念源于《独立宣言》和美国宪法及个人权利法，它所强调的公平方法、平等保护、自由表达和公民参与也正是美国多数民众在长期的社会实践中形成的共识，是植根于自由、公平、公正、责任和义务、多元化、隐私权等价值基础之上。在公民教育的信念和价值观这方面，美国的学校有四大基本要求：一是个人权利；二是个人自由；三是个人的责任；四是对社会状况和政府职责的信念。美国的学校通过社会科学教育对学生进行民主素质的教育，包括对民主知识、民主参与的技能以及民主价值观的教育这三方面。民主知识的教育使公民从小就了解民主政府的基本结构、功能，以及每个公民参与民主政治的程序。美国社会注重公民权利和义务的公民教育，主要有直接和间接两种途径。

直接的公民教育即是在高校内开设专门的课服进行公民教育。开设专门的公民教育课，或在综合课程中把公民教育作为重要课程，与道德教育、政治教育、思想教育、环境教育等结合起来讲解，也在其它活动中渗透式的进行公民教育。美国公民教育的途径除了专门的公民教介课程外，还有以公民教育为最终目的的社会学科。社会学科通过文化遗产教育、思维能力和方式的培养以及社会利学知识的学习来达到培养民主公民的最终目的。

间接的公民教育则主要是通过课外活动以及校园文化来进行公民教育。在课外活动中，公民教育的目标重在实效。学校组织机构专门设计、鼓励和创造条件让学生以公民的身份和角色积极参与校内外的实践活动；并创设一些涉及公民教育热点问题让学生进行充分讨论，还模拟一些公民教育环境，如民主选举场景等让受教育者感受并重视合作与秩序的重要性；并通过具体公民榜样及其先进事迹来启发公民意识。在校园文化活动中进行公民教育。在美国，公民教育的核心是民主。因此，美国各高校都积极从各方面来加强他们的民主意识，提升民主精神。并通过强调民主的价值塑造一种校园文化，让学生体会民主的精神，培养他们的民主习惯，提高他们的公民素质。许多高校公民教育的义务和提升民主精神的责任都隐含在各个高校的使命中。也有一些高校明确而详细的写入学校的章程里。

美国是一个由宪法保障的多元化社会，在这样的环境中，美国的公民教育者把教育的基本原则融入到具体的社会事件中，让学生学会灵活、有效地讨论在社会上发生的事件，而不是让学生机械地接受教育者的理念。有效的公民教育，就是公民在这样多元化的社会环境当中工作，学会运用不同的方法解决不同的困难，并及时地做出决策和行动。

综上所述，美国的公民教育一直是致力于人的独立自主性培养和人与社会的责任与主动参与的教育，并通过潜移默化、重在实效的教育形式进行实践。这对解决我国高校思想政治教育的教育与生活脱节，理想与现实脱节，责任与权利脱节等问题具有现实指导意义。

二、我国思想政治教育现状和难点在当前高校的思想政治教育领域里，普遍存在着思想政治教育流于形式，实效性不强，公民教育欠缺等问题，具体表现如下：

1.高校思想政治教育的主战场——思想政治理论课教学流于形式在当前高校的而言，所有的高校都存在思想理论课教学课堂枯燥，学生学习应付考试的现象。作为教育者的教师作为课堂主导者以理论灌输的形式上课者比比皆是，学生一听理论马上觉得索然无味，感觉与自己的生活、未来毫不相关，逃课、抄袭、应付考试的现象较为普遍。虽然，教育部不断的推动教学改革，更新教学方法，但是由于长期以来形成的大一统教育大纲，灌输式教育方法的影响根深蒂固，较难改变思想理论课在学生心目中艰涩晦暗、与己无关的印象。

2.由于传统文化与社会环境的影响，大学生公民意识和民主责任淡薄自秦汉以来的两千多年间，形成了深厚的臣民文化传统，而家族依附又使人们的独立意识进一步削弱。古代统治者执行的是“民可使由之，不可使知之”的愚民政策，老百姓遵守的是“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动”的奴隶主义。这就造成自由、法权、责任等公民意识无从萌发，独立人格无从确立。我国著名学者李慎之先生一语中的:“千差距、万差距，缺乏公民意识是中国与先进国家最大的差距。”公民意识必须依靠建制和教育的保障与培育。公民教育在中国的倡导、尤其是在高等院校的加强就是要补上这一精神的空白。

3.机械化的应试教育让学生成为了考试的机器，大学生功利主义倾向严重自从改革开放以来，因为教育资源的匾乏，激烈的应试教育已经极大地冲淡了我国高校学生的人格养成，考试至上、分数至上、智育至上的价值观已经非常普遍，把教育培养“人”的真正目的歪曲了，使得现在的学生成为了应试教育中考试的机器。教育的真正目标在于“成才”和“成人”的统一。“成才”即以社会或者国家功利主义为取向，侧重人之社会性的发展和完善；“成人”即以个体或者成就内在涵养为价值取向，侧重人之个性的发展和完善。

4.在实际生活中思想政治教育的目标、教育的方式都与现实脱节现在，高校的根本任务是引导和帮助大学生树立正确的人生观、世界观、价值观，思想政治教育的根本目标是培养德智体美全面发展的社会主义合格建设者和可靠接班人。但是，在实际生活中，“根本目标”总是与“现实目标”不一致，相互矛盾，也就是说高校的思想政治教育的理想性也现实性的矛盾。由此，当教育的内容与实际生活和切身的利益相脱离，不能很好地结合解决他们所面的各种各样的困惑和矛盾是，教育自身就会显得空洞，没有说服力而不被学生所吸收。

三、美国公民教育对我国思想政治教育的启示

借鉴于美国公民教育“做合格公民”的核心价值，借鉴于美国公民教育培养独立自由人格，确实履行责任与义务的教育目标，借鉴于美国公民教育灵活多样，注重实效的教育形式，对我国思想政治教育有以下启示：

1.改革思想政治课教学模式，改灌输式教育为讨论、案例式教学，培养理想认同感在当今的高校思想政治理论课教学课堂上，教育者应放下身段，以平等的方式与学生沟通与学习，在内容设计、教学形式上多关注学生的需要和感受，让教学目的指向学生的思想矛盾和现实困惑。在教学内容上，应把理论与现实紧密结合，与学生的未来发展紧密结合，与社会需要紧密结合，让学生在课堂中能够真正学习到我国社会的政治结构、运作过程，学习到社会主义核心价值观与个人发展的结合意义，学习到成为合格公民的基本技能。在教学方法上则应多引入案例教学、讨论教学，让学生在案例分析，思想讨论中明晰自己的理想与价值。

2.在高校的第二课堂教育中融入公民教育理念，培养独立意识高校的第二课堂——校园文化活动是第一课堂的延伸，也是公民教育的重要载体，这呼吁我们高校团学工作者，在进行校园文化活动设计时不仅仅要关注学生技能的提高，更要关注学生人文素养的提高，应有意识的把校园环境营造为公民社会环境，让学生在这些活动和环境里形成公民意识。例如：在活动设计上，广泛征求学生意见，鼓励学生自提方案，并组织学生进行活动运行效果的评估，以培养其独立意识。

3.进行实践性教学，大力推行志愿者服务和公益服务，培养责任意识在高校目前现有的社会实践等实践教学基础上，大力推行学生的志愿者服务和公益服务，努力实现高校学生志愿服务和公益服务学分制。通过实践教学和志愿服务，实际上是一种将学术内容与直接的服务活动联系起来的教学方法，其目的在于使学生通过实践加深对课堂知识的理解，并强调反思，鼓励学生运用在实践活动和社会志愿服务中获得的经历，批判性地思考民主的本质。通过为学生提供对社会有实际意义的帮助，这样才能使学生感受到信任和责任。

4.抓好重大纪念日、事件的教育契机进行价值澄清式教育，培养民主鉴别意识在面对社会重大纪念日和重要事件时，在发生社会热点问题时，应抓住机会用价值澄清式教育方法让学生不断确立自己的正确价值观。由于认为公民问题在一定程度上是由于价值混乱而产生，因此，可以通过帮助个体澄清他们的最终价值观来减轻个人和社会的压力。

5.充分调动学生在校园活动、学生管理中的自我管理、自我服务及公共事物参与热情，培养政治参与意识在学校的管理、服务领域，应广泛听取学生的反馈意见，鼓励其为学生发展多提可行性提案，培养其主人翁意识；在学校的学干选举、团学代会中积极营造民主意识，培养学生争做代表的政治参与意识，并在此过程中渗透式的开展公民权利和义务的教育。总而言之，公民教育更强调的是培养一个人所具有的素质和修养，而不是一般意义上“人”的培养。它是“人”的教育范畴中的一部分。它与我国的教育理念是一脉相承的，既然是人的教育，所有的结局都应指向人的幸福，这是教育的归宿，也是社会发展的归宿。