在我国理论界，有关“以人为本”的讨论非常热烈，但我们现在谈“以人为本”偏重古训，并没有多少新东西，关键在于这里的民本如何能够转化为“民权”，把作为被统治者的民本客体，提升为法权意义上的权利主体，这是“以人为本”的要义。我认为，从民本——民权——政治法权，这是走出中国传统民本思想的现代法治国家的法理学三部曲。其中，所谓政治法权，指的是通过建设一个宪政的法律制度，抵御政府或国家的强权，保障个人的基本人权，这里的政治意味着宪法政治。

民本与否，不是从统治者的角度来看待的，它应该是一种政治契约关系的体现，即人民把自己的主权交付给一个委托者，后者人民实施社会的治理，在必要的时候，人民能够收回这个政治契约。只有通过真正有效行使的宪法制度这个中介，民本才能转化为民权，否则，不是一句空话，就是回复到古代传统政治的陈词滥调之中。目前，我们建设社会主义法治国家，显然，“以人为本”不是回到旧的王朝政治的老路上去，而是要实实在在地维护人民的权利，为人民谋福利，建立一套现代化的法治制度实现人民的权利保障。

其次，“以人为本”的关键是法治主义的阐释与制度建设。目前对于党的“以人为本”的口号，有各种各样的解读，从政府行政管理角度方面的，从市场经济建设方面的，等等。我认为，上述诸领域如果片面地强调以人为本，不假思索地把它视为第一原则，乃是一种误读。我认为，在市民社会，在社会经济生活中，以人为本只是一种理念，是事务背后的价值指向，而不是现实的原则，它们的第一原则应该是以法治为本。社会治理和市场经济等诸多领域，有它们各自不同的目标，只要它们严格遵循法律规则，就是可欲的，无可指责的，在那里法治是根本性的。在我看来，“以人为本”的核心是法治主义，即通过法律规则，特别是社会主义宪法制度，保障人的尤其是个人的基本权利不受侵犯，这就是最大的以人为本。通过法律制度保障个人不受政府行政恣意的侵犯，不受非法经济活动的侵犯，不受他人或群体的社会行为的侵犯，都属于以人为本。如果我们盲目、片面地理解“以人为本”，在任何领域都不加思考地把人的要求放在首位，那么社会秩序如何维护，经济效益如何推进。我认为，人的需要应该是合法的正当性的需要，从法的角度来阐释“以人为本”比从经济的角度来阐释，更有助于我们的正确理解。

最后，防止“以人为本”成为一种治理社会的道德理念。我认为，“以人为本”的关键，不是道德戒律，而是法律规范，通过法治主义落实以人为本是最有效的。其他的所谓仁政、德治和统治者的善心美意，如果超越于法律之上，只会导致更大的对于人的伤害。“以人为本”的精髓在于法治，而不是人治，人类历史上的道德理想国所导致的灾难，值得我们深思。当然，道德的作用也是重要的，但道德政治化就成问题了，在现代社会，我们需要培育公民的美德，需要提倡社会主义的道德情操和传统中国的德行良俗，但不要政治化，不要通过政治的手段去强求，只要我们真正地建立起一个优良的政体制度，公民的道德就会滋生起来。“以人为本”既包含着法治原则，也包含着道德原则，关键也是要有一个好的制度。从法理学的角度来理解以人为本，就把“以人为本”的核心观念转化为以法为本，把民本主义转化为法治主义，把人民主义转化为宪法主义。