党的十七大报告指出：“中国特色社会主义道路之所以完全正确、之所以能够引领中国发展进步，关键在于我们既坚持了科学社会主义的基本原则，又根据我国实际和时代特征赋予其鲜明的中国特色。”那么，什么是科学社会主义基本原则？

探讨科学社会主义基本原则问题，必须回到马克思主义理论体系中去。科学社会主义中那些带有普遍性的、最基本的、可以作为其他规律的基础的、可以作为认识和实践社会主义所依据的法则或标准的基本原则是什么？对于这样一个深层次问题的理解，必须遵循科学社会主义的基本思想及其逻辑结构。这样来看科学社会主义基本原理或原则，包括认识和实践社会主义的方法论、社会主义本质规定、社会主义价值。在推进中国特色社会主义实践中，我们必须坚持这些基本原则。

不仅我国社会主义初级阶段的基本国情不同于马克思恩格斯预示的那个社会主义的现实基础，而且我国到本世纪中叶基本上实现了现代化以后的基本国情也不同于马克思恩格斯预示的那个社会主义的现实基础。

坚持社会主义的方法论原则。科学性和实践性的统一是科学社会主义的基本特性。恩格斯指出的“要使社会主义变为科学，就必须首先把它置于现实基础上”，《共产党宣言》1872年德文版序言中强调的“这些基本原理的实际运用……随时随地都要以当时的历史条件为转移”，都体现了科学社会主义的这种基本特性。把社会主义置于现实基础上，是马克思恩格斯将空想社会主义转变成科学社会主义的根本经验，也是认识和实践社会主义的根本要求和根本方法。所谓“现实基础”、“当时的历史条件”，就是不断变化着的客观实际。共产党人和社会主义者必须从实际出发运用科学社会主义基本原理。今天，我们把社会主义置于现实基础上，首要的是必须真正地科学认识“现实基础”。现阶段，我们面对的“现实基础”，无论从我国国情看还是从时代主题和世界局势看，与马克思恩格斯预示的那个社会主义的现实基础是不同的。在这样的现实基础上建设的社会主义必然不同于马克思恩格斯预示的那个社会主义。我们必须清醒地认识到，不仅我国社会主义初级阶段的基本国情不同于马克思恩格斯预示的那个社会主义的现实基础，而且我国到本世纪中叶基本上实现了现代化以后的基本国情也不同于马克思恩格斯预示的那个社会主义的现实基础。在这样的现实基础上推进的中国特色社会主义必然不同于马克思恩格斯预示的那个社会主义。我们必须用新的视角、新的观念、新的理论范式、新的经验来谈论中国特色社会主义。

科学社会主义关于社会主义的本质规定就是实现人的自由全面发展。社会主义本质的实现是一个过程，是人的发展与社会的发展相互作用、相互推动的长过程。

坚持社会主义的本质规定。社会主义本质是社会主义社会的根本属性即内在规定性，是社会主义社会区别于其他社会的根本标志，贯穿于社会主义社会发展全过程，决定着社会主义社会的基本特征和发展方向。科学社会主义关于社会主义的本质规定就是实现人的自由全面发展。马克思恩格斯认为，随着人类社会不断地由低级向高级阶段发展，必然出现以消灭剥削和压迫以及人与社会都得到全面发展为特征的更高阶段的社会形态。马克思恩格斯指出：“代替那存在着阶级和阶级对立的资产阶级旧社会的，将是这样一个联合体，在那里，每个人的自由发展是一切人的自由发展的条件。”恩格斯在1894年1月9日致卡内帕的信中，应《新世纪》周刊关于用简短的字句来表述未来社会主义本质规定的请求，摘下了这段话作为答复。在马克思恩格斯看来，未来共产主义社会是“以每个人的全面而自由的发展为基本原则的社会形式”。人的自由而全面发展，是共产主义对资本主义社会人的异化的扬弃，是未来社会主义社会区别于其它一切社会的显著特征和根本标志，体现了人类社会发展的最高价值。过去相当长一段时期，我们对社会主义本质的认识“不是完全清醒的”。党的十一届三中全会以后，随着对社会主义认识的不断深化，邓小平提出了“社会主义本质”的概念，并且把社会主义本质概括为“解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕”。这是对社会主义本质的一个崭新概括，对于推动思想解放和推进改革开放实践发挥了巨大的作用。以为核心的中央领导集体坚持和发展了这个本质论，把社会主义本质进一步概括为实现人的全面发展。社会主义本质的实现是一个过程，是人的发展与社会的发展相互作用、相互推动的长过程。我们坚持社会主义本质规定，就是要坚持社会主义建设的长远目标和正确方向，也就是要根据人的自由全面发展的根本要求和基本国情推进中国特色社会主义经济、政治、文化、社会建设。

社会主义价值是人类价值目标追求的延续和发展。在科学社会主义中，人类的社会理想以社会主义价值的形式得到了科学表达。

坚持社会主义价值。社会主义价值是社会主义对社会主体的功能和积极意义，是无产阶级和劳动人民的最高社会理想，是社会发展规律和社会主义本质的集中反映。社会主义价值是人类价值目标追求的延续和发展。在社会主义产生以前，富有、快乐、幸福、公正、自由、平等、民主、博爱等价值就是人类共同的理想和生生不息的追求。在科学社会主义中，人类的社会理想以社会主义价值的形式得到了科学表达。马克思恩格斯批判地继承了14世纪文艺复兴运动以后的各种人道主义思潮和19世纪空想社会主义的价值取向，科学地分析了资产阶级鼓吹的“自由、平等、博爱”的两面性，并且揭示了未来社会的基本价值。恩格斯引用人类学家摩尔根《古代社会》中的一段话预言：“管理上的民主，社会中的博爱，权利的平等，普及的教育，将揭开社会的下一个更高的阶段，经验、理智和科学正在不断向这个阶段努力。这将是古代氏族的自由、平等和博爱的复活，但却是在更高级形式上的复活。”（《马克思恩格斯全集》第36卷，人民出版社1974年版，第113页）这表明，未来社会主义社会将是一个真正公正、民主、自由、平等、博爱的社会。共产党人坚持科学社会主义必然坚持社会主义价值。过去长时期，我们对社会主义的认识“不是完全清醒的”，主要是忽视了社会主义本质规定和社会主义价值，甚至把公正、民主、自由、平等、博爱、人权、人道主义等原则当作资产阶级的专利加以否定和批判，使社会主义建设中长期见“物”不见“人”、见“原则”不见“人”，偏离人民群众生存和发展的各种需求，结果付出了沉重的代价。改革开放以来，我国总结了社会主义实践的深刻教训，逐步提出以人为本的价值取向和共富、公正、自由、平等、民主、互助、和谐等价值理念，体现了人类社会发展趋势和社会主义本质规定，反映了我国最广大人民群众的愿望和人类的共同社会理想。坚持社会主义价值，就是要求中国特色社会主义经济制度、政治制度、文化制度、社会制度框架和实践进程都必须围绕这些价值原则展开。

社会主义方法论、社会主义本质规定、社会主义价值是具有内在逻辑联系的科学社会主义基本原则。其中，社会主义本质规定是科学社会主义的最高命题，是从最深层次上回答什么是社会主义的基本原理和基本原则。坚持科学社会主义基本原则，必须坚持由社会主义方法论、社会主义本质规定、社会主义价值组成的具有内在逻辑联系的整体。我们必须解放思想，实事求是，探索中国特色的现代化道路，体现社会主义本质和价值，并在实践中深化认识和进一步总结中国特色社会主义的基本特征。