对于国家的发展繁荣与和谐社会的建立，国家公务人员（干部）、特别是处于中高级领导岗位的国家公务人员的各种素质具有首要的决定意义。在一个宪政、民主、和谐和文明的现代国家，需要有一支廉洁、勤奋、理性、高效的国家公务人员队伍来支撑。在现代世界上，国与国之间、政府与政府之间的竞争，亦是公务人员之间的竞争，政府的质量和效率，是由组成政府的那些人的素质决定的。他们的知识水平、道德水平、爱国主义精神、公共政策制定水平和服务意识等，是影响一个国家发展速度和发展质量的主要决定因素之一。

十六届四中全会中“提高党的执政能力”和目前我们所进行的“保持共产党员先进性教育”，就是我们党在新的历史时期对国际国内执政经验深刻反思和全面总结的基础上形成的重大决策，将对我们党的建设和中华民族的伟大振兴产生重大影响。

干部素质是国家首要的软实力，是我们中华民族在自身发展过程中形成的基本认识。晚清时期对中国社会进程产生重大影响的两个历史事件，充分说明了“官僚体制”在国家和民族发展过程中的重要地位。一是1840年第一次鸦片战争。当时中国的GDP占世界总量的大约19.6%，几乎是世界的五分之一，可谓世界经济强国。人口从道光以后一直保持在4亿左右，可谓人口大国，当时英国只有1600万人口，经济总量无法与中国相比，但就是这样一个西洋小国，万里迢迢，几艘舰艇、几千军人，就打败了硕大无比的中央王国，什么原因？可以说出很多，但最根本的一条是官僚体制的腐败、昏庸、无能、自私、专制，最终把中华民族推入百年的屈辱史。二是1895年中日“甲午战争”。这一次中国的对手是个东洋小国。当时中国海军舰艇总吨位和舰艇的质量居世界前列，但由于整个官僚体制的腐败已经渗透到社会的方方面面，包括军队，整个社会的精神气质近乎萎靡、社会团结几乎瓦解，导致北洋水师不堪一击、一战覆灭，向日本战争赔款2.5万亿俩白银，抽干了民族经济的最后一点骨血，要知道，当时整个清王朝的年税收只有3000万两白银，我们的赔款相当于日本当时10年的税收总和。沉痛的历史教训说明，社会专制导致官僚体制腐败、腐败导致整个社会公共精神的瓦解，最终导致我们民族的百年苦难。

干部素质是国家首要的软实力，是社会主义发展史上的经验总结。冷战时期，苏联是世界上的第二大经济强国，在政治、经济和军事上可与美国抗衡，但就是这样一个社会主义大国，一夜之间就垮台了，什么原因？有人认为是美国的阴谋、是里根的“星球大战”计划拖垮了苏联，但这都是次要原因，苏联垮台最主要的原因有三条：一是干部制度，是选人用人中的腐败、是民主参与的缺失、是公共权力的滥用、是整个官僚体制劣胜优汰机制的形成，最终导致人民群众对政府失去信任。二是公共政策制定的失误，由于长期的在选人用人上的劣胜优汰机制，导致干部队伍、特别是领导干部队伍整体素质低下又缺乏健全的社会主义民主机制，使社会上上下下各级组织和单位的大大小小决策失误频繁发生，这又造成党和国家权力资源和公共政策资源的巨大浪费，使政府效率、社会运行效率大大降低，加剧了人民群众对党和政府的不信任感。三是价值与事实的长期背离，导致“宣传效应”失灵，使人民群众对社会主义价值、对建立公正合理的社会秩序产生怀疑，某些领导干部贪污腐化对党和政府的形象造成了严重的破坏。人民是在自己的切身感受中接受社会主义教育，而不是仅仅在宣传中接受社会主义教育，每一个领导干部，不论职位大小，都是一面镜子，在其中折射着党和政府的形象。在社会主义社会中，领导干部的模范带头作用具有决定性的意义。说：“政治路线确定之后，干部就是决定的因素”。这是千真万确的道理，在任何时候，我们都应该牢牢记住。

干部素质是国家首要的软实力，已经被发达国家的发展经验所证明。据资料显示，日本的官僚体制对经济发展的贡献率是60%，日本公务员的勤奋、廉洁、品质、责任心、公共政策制定水平、公务行为的道德表率作用、爱国心和民族精神等，是日本社会经济高效、有序、和谐发展的基本支柱之一。客观、科学、严格、规范、有效的选人用人机制，保证了国家能把那些优秀的人才选拔到国家公务员队伍中来，一个人仅仅靠侥幸或钻营不可能得到任用和晋升。同样，新加坡的发展与一个好的官僚体制有很大的关系。而一些拉美国家之所以发展不稳定，与官僚体制的腐败有很大的关系，因为腐败必然导致官僚体制的无能，从而严重地制约了社会经济的发展。

中央决定进行“保持共产党员先进性教育”，是锻造干部队伍的根本措施。而要保持党的先进性，重点是对党的领导干部进行教育；要使保持党的先进性教育不走形式、落到实处，最终必须要形成两个长效机制。一个是在选人用人过程中的民主参与机制，使人民群众真正在公共机构管理层的选拔任用过程中起到重要作用，从源头上保证把我们党的先进分子选拔到领导岗位上来。二是要真正建立一个党内和党外群众对领导干部的监督评价机制，使群众的监督和评价成为一项根本性、长期性的制度，为保持党的先进性确立群众基础。