同志“三个代表”的重要思想，揭示了中国共产党的执政资格、执政能力和为谁执政这三个对中国共产党的执政具有决定意义的根本问题，从而科学地揭示了中国共产党的执政规律。

任何一个政党要取得执政资格，都必须代表特定的社会生产力的发展要求，了解生产力性质变化、生产力发展水平提高的规律，正确解决在不同历史条件下解放和发展社会生产力的不同任务、手段、途径和方法。资产阶级政党如此，无产阶级政党也如此。中国共产党是在生产力相当落后的中国取得执政地位的，但这并不意味着中国共产党缺乏执政资格，根本原因就在于中国共产党从诞生之日起就是以中国先进生产力的代表走上历史舞台的。中国共产党八十年的历史，是一部不断解放和发展生产力的历史：新民主主义革命解放了被帝国主义、封建主义、官僚资本主义压迫的生产力；对手工业、农业和资本主义工商业的社会主义改造建立了促进生产力发展的新型的生产关系；十一届三中全会以来的改革开放解放了被旧体制束缚的生产力。把代表中国先进生产力的发展要求置于“三个代表”之首，既放眼世界先进生产力的发展趋势，又立足于中国生产力发展的实际，其规律的意义更加明显。这一规律告诉我们：中国共产党作为中国先进生产力的代表取得了执政资格，但如果不能做到始终代表中国先进生产力的发展要求，就有可能像世界上一些马克思主义政党那样失去执政资格。

一个政党如果只代表生产力的发展要求，而在坚持什么样的文化方向、推动建设什么样的文化上不能树立起思想上精神上的旗帜，就没有执政能力去履行执政资格。共产党的党员是否掌握先进文化，共产党能否代表先进文化的前进方向，决定着我党的内在素质和执政能力。中国共产党之所以能保持执政地位，不仅在于中国共产党在解放和发展生产力方面取得了巨大成就，还在于中国共产党始终代表中国先进文化的前进方向，领导全国各族人民建设民族的、科学的、大众的思想文化体系。代表先进生产力的发展要求与代表先进文化的前进方向密不可分。先进文化，是适应并促进生产力发展和解放的文化，先进生产力是在特定的先进文化的指引下的生产力。没有先进的文化，便无所谓先进的生产力。我们强调代表先进文化与代表先进生产力的密不可分，目的在于强调二者对共产党执政都具有本质的意义。但是，我们决不能在生产力发展水平和文化发展之间划等号，决不能因为中国生产力在整体上的相对落后而放弃先进文化的建设。

在执政之前的战争年代，残酷的斗争环境迫使我们的党员和干部自觉地去联系群众、为人民谋利益，以争取群众的支持和拥护。在我党成为执政党之后，党是全国人民的领导核心，党员特别是党员领导干部因处于一定的领导岗位上而手中掌有一定的权力。这一方面为党继续代表人民利益、党员继续为人民服务提供了更好的条件；另一方面，党为谁执政、党员为谁掌权成了我党面临的新问题。是继续为人民服务、保持工人阶级先锋队的本色，还是颠倒这种关系，当官做老爷？前者可使中国共产党继续保持执政地位，后者则可能断送执政基础。党为最广大人民群众的根本利益而执政，党员为实现人民的利益而掌权，是中国共产党区别于其他政党的显著标志。中国共产党要继续站在时代前列，就必须始终紧紧依靠人民群众，诚心诚意地为人民谋利益，从人民群众中汲取力量。