1884年10月13日,国际天文学家代表会议决定,以经过格林威尼的经线为本初子午线,作为计算地理经度的点,也是世界标准"时区"的起点.10月13日这一天是采用格林威治时间为国际标准时间日.格林威治位于伦敦东南、泰晤士河畔.英国皇家天文台曾经设在这里.第二次世界大战以后,格林威治虽然已经迁到东南沿海的赫斯特孟骚,但天文台的旧址仍然继续用作零度经线和位置.