科学发展观是马克思主义发展观在中国现代化建设中的当代创新，是中国共产党人在对以往发展中的经验和教训总结的基础上，对发展的主体、发展的目的、发展的动力等一系列问题的重新审视，是对发展问题认识上的一大飞跃。科学发展观内容丰富、寓意深邃，其最本质、最核心的内容就是“以人为本”。只有系统把握“以人为本”的内涵和意义，才能深刻理解科学发展观的本质，全面贯彻和落实科学发展观。

新一届党中央领导集体提出的科学发展观吸收了世界上可持续发展理论的合理因素，总结概括了新中国成立以来发展的经验和教训，继承和发展马克思主义发展观，提出了科学发展观的思想。这个理论的本质和核心就是“以人为本”。“以人为本”之所以是科学发展观的本质和核心，其最重要的原因是它科学地回答了“什么是发展”、“为什么要发展”、“怎样发展”和“如何评价发展”等科学发展观的根本问题。科学发展观的基本内容是发展什么、怎样发展、为什么发展。科学发展观和非科学发展观的根本不同，就在于在发展什么、怎样发展和为什么发展的问题上是否坚持以人为本，是否用以人为本的思想来认识发展问题和推动发展工作。

首先，关于什么是发展、发展什么的问题，科学发展观坚持了“以人为本”的理念。科学发展观认为，发展是硬道理，是我们党执政兴国的第一要务。中国改革开放20多年所取得的巨大成就充分证明，发展是解决中国一切问题的关键。不发展就没有出路，不发展就不可能实现中华民族的伟大复兴。离开发展，就无所谓发展观，更谈不上科学发展观。树立和落实科学发展观，其根本着眼点是要用新的发展理念、思路实现更快、更好的发展。但是，发展除了经济发展，社会发展外，还包括人的发展。所谓全面、协调、可持续发展，一个重要的方面，就是强调经济、社会、人的全面发展，以及三者之间的协调和可持续发展。发展观从传统到科学的转变，经历了经济发展观、经济社会发展观，再到以人为中心的发展观这样一个过程，确切地说，就是再到经济、社会和人的全面、协调、可持续发展的过程。只有经济发展，以人为本才能得到充分实现；也只有以人为本，依靠最广大人民的积极性、主动性和创造性，让人民享受发展的成果，才能为经济发展提供动力。事实证明，经济不发展，社会很难发展，经济、社会不发展，人很难发展。人的发展，是发展的核心内容。离开人的发展的发展观，仍然属于传统发展观的范畴，而不是我们所要树立和落实的科学发展观。因此，发展最重要的、最核心的是人的发展；发展的内容有经济发展、社会发展、人的发展，但最核心的是人的发展。

其次，关于为什么发展的问题，科学发展观从“以人为本”的理念出发，不仅正确回答了发展的内容，发展什么的问题，而且正确回答了发展的目的、为什么发展的问题，科学发展观针对传统发展观的弊端，非常明确地指出发展是为了人，而不是单纯为了发展而发展。人既是发展的出发点，又是发展的根本目的，同时也是社会进步的主体力量。人在社会发展中贯穿全局的主体地位，决定了以人为本是科学发展观的根本价值取向。维护人的主体性地位，实现人的全面发展，应是科学发展观的终极价值追求。在科学发展观看来，传统发展观之所以不科学，也在于它片面地追求经济社会发展乃至把单纯地追求经济增长当作目的，看不到发展不仅包括人的发展，而且是为了人的发展。离开人的全面发展，经济社会发展就失去了方向，也失去了意义。

再次，创造性在回答“怎样发展”的问题。科学发展观在回答“什么是发展”、“为什么要发展”的基础上，全面回答了“怎样发展”的问题。总的要求是，坚持以人为本，全面协调可持续发展。对此作了重要的论述，指出：“坚持以人为本，就是要以实现人的全面发展为目标，从人民群众的根本利益出发谋发展、促发展，不断满足人民群众日益增长的物质文化需要，切实保障人民群众的经济、政治和文化权益，让发展的成果惠及全体人民；全面发展，就是要以经济建设为中心，全面推进经济、政治、文化建设，实现经济发展和社会全面进步；协调发展，就是要统筹城乡发展、统筹区域发展、统筹经济社会发展、统筹人与自然和谐发展、统筹国内发展和对外开放，推进生产力和生产关系、经济基础和上层建筑相协调，推进经济、政治、文化建设的各个环节、各个方面相协调；可持续发展，就是要促进人与自然的和谐，实现经济发展和人口、资源、环境相协调，坚持走生产发展、生活富裕、生态良好的文明发展道路，保证一代接一代地永续发展。”这是中国共产党人在社会主义现代化建设条件下对马克思主义唯物辩证法的新运用，是针对中国发展新阶段提出的经济社会发展的新要求和新思路。

最后，关于如何评价发展的问题，科学发展观从“以人为本”的理念出发，认为评价发展的根本标准就是人的全面发展，不能把GDP的增长、单纯的经济增长作为评价发展的标准。人的发展是社会进步的主体尺度。生产力的发展并不是社会的最终目的，发展生产力说到底是为了满足人的需要，实现人的发展。生产力是社会发展的基础，但它不是社会发展的终极目的。人们从事生产活动的直接目的是满足人的需要，更高的目的则是实现人的全面发展。从这个意义上说，单纯经济增长不能作为评判发展的标准，只能以人的解放和发展的尺度作为衡量社会发展和人类进步的标准。

以人为本是科学发展观的价值基础，人的生存与发展及社会的全面进步是发展的终极目标。以人为本，实现好最广大人民的根本利益，是科学发展观的实践指向，贯穿各领域的全部理论都服务于这一旨向。以人为本是科学发展观的承载物。科学发展观因始终为了更好地实现最广大人民的根本利益，而具有重大的现实指导意义和长远的历史价值。