我们党要带领人民夺取全面建设小康社会新胜利，开创中国特色社会主义事业新局面，关键是抓好党的自身建设。而对于党的自身建设，讲话中着重强调了党内民主建设、党的作风建设和坚持党的根本宗旨问题。党的建设问题千头万绪，为什么要着重强调这三个方面呢？这是因为，作为一个在改革开放和市场经济条件下长期执政的党，抓好这三个方面的落实，具有带动全局的重要作用。

宗旨是党的全部工作的出发点和落脚点，它规定着党的全部工作的意义和全体党员的奋斗方向。作为一个马克思主义的执政党，我们党的性质决定了我们在任何时候都必须始终坚持全心全意为人民服务的根本宗旨，离开了这一点，也就失去了党存在、发展和执政的依据。可是，我们如何保证党的根本宗旨在党的一切具体工作中都能够始终得到落实呢？这需要很多条件，这些条件可以归结为两个主要方面，那就是外在的约束和内在的动力。没有外在的约束，党的组织和党员在实际工作中，在各种困难和诱惑面前就有可能偏离党的根本宗旨的内在要求，而没有内在的动力，党的组织和党员要在很长的历史过程中始终朝着一个方向奋斗就会失去必要的支撑。党的作风建设和党内民主建设，所能提供的就是这两个方面的根本保证。

我们所说的作风建设，就是通过进行思想教育、建立健全制度和采取其它相应的措施，来规范党的组织和党员的行为，使党的组织和党员按照党的性质的内在要求去行动。如我们党一贯强调的理论联系实际、密切联系群众、批评与自我批评、谦虚谨慎、艰苦奋斗、求真务实、清正廉洁等作风，就是对党的组织和党员的一种行为规范要求，当然，这些要求在长期的实践中会内化为党的组织和党员的一种自我约束和自我要求，但不管是内在还是外在，本质上都是一种行为规范的要求。正是有这些规范，才使得我们党在长期的历史发展中从整体上能够始终保持在人民群众中的良好形象，得到人民群众的拥护和支持，才使得我们党的理论、纲领、路线、方针、政策能够得到贯彻，也才使得党的根本宗旨能够在我们党的各项具体工作中得到体现，在党的组织和党员的行动中得到落实。无数事实证明,党的作风状况与党的根本宗旨的体现状况是直接相关的。之所以这样，是因为，其一，党所倡导的优良作风，内含着党的宗旨的要求，所以这些作风在实际中的体现，就是宗旨的落实，党的组织和党员在实际生活中践行党的作风的言行举止，把党的宗旨在实际中具体化了；其二，党的作风通过对党的组织和党员具体活动与行为的规范，能够防止和克服现实中违背党的根本宗旨要求的各种现象发生；其三，党的优良作风的践行，使得党的组织和党员在实际工作的决策、执行等各个环节上更科学、更规范、更正确，从而保证了人民利益在现实中能够得到更顺利地实现；其四，党的优良作风的践行，塑造了党在人民群众中的良好形象，也使得党的各项路线、方针、政策更能得到人民群众的理解和拥护，从而保证了人民群众在很多方面的长远利益和根本利益的实现。所以，我们党始终把作风建设放在十分重要的位置，特别是在党由计划经济和相对封闭状态转入市场经济和改革开放条件下执政以后，作风建设更成为我们党的整个建设中关乎党的生死存亡的一项重要内容。

党的作风从党的组织和党员的行为规范角度为党的宗旨的落实提供了保证，也就是说它保证了工作的方向。那么有什么力量来保证党的组织和党员始终向这个方向努力呢？一项非常重要的保证就是党内民主。首先，党内民主的本质就是体现党员在党内的主体地位，它能保证党员在党内的各项合法权益（如党员在党内的知情权、参与权、选举权、监督权等等）得到落实，从而强化党员在党内的主人翁意识，增强党员在实际工作中的积极性、主动性和创造性。其次，党内民主制度的健全和民主氛围的形成，能够给党员在党的各项工作中发挥自己的聪明才智，贡献自己的智慧和力量提供更为广阔的舞台，从而增强党在整体上的活力和生气。再次，党内民主的发展能够使党的组织在领导干部和各类专业人才的考核、选拔、任用、罢免等方面更为公平、公开、公正，从而促进各类人才的脱颖而出，并激励一切有志于为人民利益做出更大贡献的党员，更加严格要求自己，努力勤勉地工作。第四，党内民主对党员主体地位的肯定和党员权利的保障，使党员更为关心党内事务，关心党的建设与发展，从而加强了党的团结和统一，增强了党的组织的凝聚力和战斗力。第五，党内民主为党内开展正常的批评与自我批评提供了必要的客观条件，使得党内能够及时对各种错误现象进行必要的批评，并在纠正各种缺点和错误的基础上达到新的团结和进步，推进党的工作的整体发展。第六，党内民主有利于对各级领导干部手中掌握的权力进行必要的监督和制约，从而促进领导干部自觉严格要求自己，正确使用手中的权力为人民办事。第七，党内民主不仅可以使党的各级组织在各个层面的决策中更好地集中大家的智慧，作出较为科学的决策，而且也有利于建立党内合理的纠错机制。如此等等，都为党的组织和党员在自己的工作中自觉落实党的宗旨提供了源源不断的动力。

从以上分析不难看出，党的宗旨、作风和党内民主是党的建设总体布局中联系非常密切的三个方面。在当前新的社会历史条件下抓党的建设，着重强调这三个方面，不仅对推动党的整个工作，而且对推进党的总体建设，如解决好干部的教育、选拔、任用、监督问题，反腐倡廉问题等等，保持党在整体上的先进性，都有着十分深远的意义。