“经济外交”包含两个实质性的内容:一是由一国政府或代表本国政府的机构或官员以本国经济利益为目的而进行的对外交往活动;二是一国政府或代表其政府的机构或官员以经济力量为手段或依托、为实现和维护本国国家战略目标而进行的对外交往活动。

自去年中国正式加入WTO至今不到一年时间，在这短短的10多个月里，中国对外经贸关系取得了令人可喜的成绩。根据中国海关的统计，今年1至8月中国进出口总额累计3835亿美元，比去年同期增长16%。中国同最大的贸易伙伴日本之间的贸易保持强劲增长势头，今年前8个月双边贸易总额达到629.06亿美元，同比增长10.4%。同期中美双边进出口贸易额达到602亿美元，比去年同期增长14.6%，按照目前的发展速度，今年全年中美双边贸易额有望突破920亿美元，创历史新高。中国与第三大贸易伙伴欧盟的贸易额为543.86亿美元，比去年同期增长8.3%。

在目前美国经济复苏乏力、世界经济增长缓慢的大环境下，中国对外贸易能够取得如此辉煌的成绩与中国近年来大力推行的经济外交是分不开的。

内涵与实质

所谓“经济外交”，就是指一个国家通过大力发展本国经济与对外经济贸易关系，运用经济、贸易手段来实现其对外战略的外交活动。说得更简单一点就是，运用经济手段来处理对外关系就叫经济外交。“经济外交”包含两个实质性的内容:一是由一国政府或代表本国政府的机构或官员以本国经济利益为目的而进行的对外交往活动;二是一国政府或代表其政府的机构或官员以经济力量为手段或依托、为实现和维护本国国家战略目标而进行的对外交往活动。在目前经济全球化快速发展的时代，经济外交正日益成为各国外交的最重要内容之一。

在当今国际交往中，经济利益成为国家利益中最主要的组成部分。经济上的联系和交往，已经越来越成为各国之间最主要的交往和联系，因此经济外交愈来愈受到各国的重视。作为经济外交重要形式的金融外交、能源外交、武器外交在各国外交中的地位也得以很快的提升。

成功实践

中国改革开放的总设计师邓小平同志曾明确指出，“要把经济建设当作中心，其他一切任务都要服从这个中心，围绕这个中心”。邓小平同志还提出以市场利益为基础，发展同各种类型国家的关系，促使中国与他国的经济利益形成相互补充和相互依存的关系。说得更明确一点就是:为了中国的发展，中国必须对外推行经济外交，必须对外开放。中国第三代领导集体核心总书记也深刻指出，“经济全球化是世界经济发展的客观趋势，谁也回避不了，都得参与进去。对于中国这样的发展中大国既要敢于又要善于参与这种经济全球化条件下的国际经济合作与竞争，并学会趋利避害。”这些论述成为中国开展对外经济外交的重要理论基础和重要指导思想。

正是在上述思想和理论的指导下，中国经济外交成果喜人，其中主要有:

首先，中国加入WTO是新时期中国开展对外经济外交的最重大举措。中国作为联合国安理会常任理事国，却被长期排除在“经济联合国”世界贸易组织之外严重影响了中国在国际上的影响力。在党中央的果断决策下，1986年7月10日中国正式向关贸总协定各缔约国(地区)提出恢复关贸总协定缔约国地位的申请，从此展开了长达15年的马拉松式的谈判，直到1999年11月15日中美签署关于中国加入WTO双边协议，中国的“复关梦”、“入世梦”才变为“现实梦”。2001年11月，中国正式成为WTO成员，标志着中国的经济外交政策取得极大成功。中国加入WTO，意味着中国将与占世界经济贸易额90%以上的国家和地区发展经济贸易关系，意味着中国GDP的增长速度将由此每年提高2-3个百分点，对全球经济的发展也必将带来深远的影响。

其次，APEC成为中国开展经济外交的重要舞台。APEC作为一个跨区域的经济合作论坛，在推动不同层次的区域合作机制加强沟通与协调、寻求利益交汇点从而共同促进全球化健康发展方面，发挥着独特的纽带作用。在中国的对外贸易中APEC地区一直占有3/4左右的比重，从1993年到2000年，中国从全世界引进的直接投资总计为3205.41亿美元，其中来自APEC成员的为2632.61亿美元，占82%，可见APEC成员是中国引进外资的主要来源，在中国对外经济贸易中占有非常重要的地位。近年来，中国积极参与APEC成员的贸易投资自由化和经济技术合作，并把APEC作为中国开展高层次经济外交的重要舞台，为维护和改善中国与本地区各经济体的关系提供了有效渠道。2001年中国成功主办APEC领导人非正式会议，通过了“上海共识”等纲领性文件，向世人展示了中国开展经济外交的能力。

最后，“中国—东盟自由贸易区”是中国开展经济外交的最新尝试。2001年11月朱镕基总理在第五届东盟10+3首脑会议上提出十年内建立中国-东盟自由贸易区的倡议，这个倡议获得东盟十国的一致同意。倡议并积极推进中国-东盟自由贸易区，是中国政府主动参与区域经济合作、开展对外经济外交的一个最新尝试。中国-东盟自由贸易区一旦建立，将创造一个拥有17亿消费者、近2万亿美元国内生产总值、1.2万亿美元贸易总量的世界上最大的自由贸易区，也是在发展中国家之间组成的最大的区域贸易集团。中国与东盟自由贸易区的建立不仅将加强双方业已存在的经济合作，也将有助于扩大双方的贸易和投资，意义十分重大。

未来走向

尽管经济外交在中国外交中起着越来越重要的地位，但是目前仍然没有被提高到国家战略的高度来认识，中国的经济外交仍然局限于一些具体的经济实务方面。所以，我们一方面有必要树立广义的经济外交观念，更加积极的参与国际与地区多边经济、金融事务的对话与各项“国际规则”的决策过程，真正把经济外交提高到中国国际战略的高度;另一方面，也要加大政府交涉力度，拓展中国经济发展的国际市场空间。在国际贸易摩擦越来越频繁的情况下，中国应当加强开展反倾销、反补贴方面的经济外交，为中国企业产品走入国际市场创造一个有利的国际环境。同时，也要加强中国产品的完美国际形象，“推销”中国著名的企业和驰名产品走向世界。这不仅有利于中国的经济安全，而且可以借此开创中国对外关系的新局面。