公众的环境保护意识水平的高低，直接关系到我国环境保护事业的成败。而提高公众环境意识，培养公民环境道德，最主要的途径就是有效开展环境教育。目前，全世界都在进行环境教育的探索与实践，本文对从我国的现实情况出发，阐释了环境教育的必要性，介绍了国际环境教育的发展历程，初步分析了环境教育的含义和基本内容。

一、环境教育的必要性

（一）环境保护的需要

人类与环境的关系十分复杂，人类的生存和发展都依赖于对环境和资源的开发和利用，然而正是在人类开发利用环境和资源的过程中，产生了一系列的环境问题，种种环境损害行为归根结底是由于人们缺乏对环境的正确认识。“要消除对人类生存的威胁，只有通过每一个人的内心的革命性变革。”也就是说，欲使人们正确认识环境，解决各种环境问题，加强环境教育，提高人们的环境意识，使人的行为与环境相和谐则是必由之路。

（二）科学发展观的要求

第十六次全国代表大会根据新形势新任务的要求，丰富创新了中国特色的发展道路，并把这条发展道路概括为“文明发展道路”。十六大报告指出，中国特色社会主义发展道路是“可持续发展能力不断增强，生态环境得到改善，资源利用效率显著提高，促迸人与自然的和谐，推动整个社会走上生产发展、生活富裕、生态良好的文明发展道路”。中共十六届三中全会提出了科学发展观，并把它的基本内涵概括为“坚持以人为本，树立全面、协调、可持续的发展观，促进经济社会和人的全面发展”。十六届五中全会概括为“以科学发展观统领经济社会发展全局”，根据这种发展观和发展道路方针的指引，我们党和人民努力实现的目标是人与自然和谐的可持续的发展和人的全面发展。然而，无论是文明发展道路的实现，还是科学发展观的落实，也不论是可持续的协调发展或是人的素质（环境素质是个人素质的一个重要方面）的提高，都有赖于环境教育的贯彻和开展。

（三）我国的现实国情的推动

我国公众对环境状况恶化的严峻形势缺乏充分认识，对我国环境状况的变化趋势持盲目乐观态度，同时对环境问题的重视程度较低；公众的环境知识尚处于较低的层次，环境道德意识较弱，参与环保活动的总体水平较低。人们对我国环境保护法律法规体系有一定的认识，然而，只有当环境污染直接侵害到个人利益时，才会有较多的人愿意采取行动；调查结果显示，少年的环境保护意识水平明显高于成人。这个发现对我们很有启发意义。

此外，我国的环境法律中规定了公众参与制度，如在环境行政许可中，环境行政听证制度是典型的公众参与环境保护的表现，此外，公众也是对其他社会主体履行保护环境义务的主要监督者。然而，公众环境意识的高低和对环境法律知识及环境科学知识的掌握程度决定了公众参与的效果和水平，决定着这一制度作用的真正发挥。

当今法治建设的发展要求赋予和保障公民的环境权益，不论国家为保护公民的环境权作了多少立法上和执法上的努力，公民的环境维权意识是决定公民能否真正享有这一权益的决定性因素。

从以上各个方面都可以看出，我国加强环境教育不容忽视，且迫在眉睫。

二、环境教育的含义和基本内容公务员之家版权所有

自上世纪60年代以来，环境教育逐渐受到各国以及国际社会的重视，但是对环境教育的概念理解一直存在着分歧，时至今日，尽管环境教育在世界范围内已经开展得颇为普遍，但人们对环境教育的定义仍然没有达成共识。

要探讨环境教育的定义，需要清楚地界定以下几个方面的内容：

第一，环境包括社会、物质和生物三个方面，因此，其内容必然涉及各个领域。环境内容之广，决定了环境教育的过程必定是一个整体过程。因此，环境教育也必定具有跨学科性质。

第二，环境教育研究的对象是各级各类教育领域中的环境方针和政策，环境教育的规划、课程、教学方法和手段等。

第三，环境教育的构成要素包括四个方面：意识、理解、技能和价值观与态度。也就是说，在环境教育进程中，要逐步唤起受教育者对环境问题的意识，随着教育层次的提高使人们理解人类活动与环境相互作用的复杂性。在培养起受教育者的环境意识和理解力之后，还必须培养他们掌握解决环境问题的技能，然而这种技能的运用取决于人们的道德观念和经济、社会的知识。因而，环境教育还必须使人民树立环境道德观念和环境责任感，进而形成正确的积极的环境价值观和态度，这是环境教育成败的关键所在。

第四，环境教育的学科归属，笔者认为，它是对教育领域的冲击和挑战。这体现在：首先，传统的学校教育通过再生产当前社会主流的道德规范和价值观以维护当前社会的稳定。而环境教育则强调“从目前有助于环境恶化的价值观转变到有助于人类尊严地生活在支持可持续发展的地球上的价值观的革命性目的。”其次，学科课程倾向于学科基础和抽象理论的传授。通常比较注重于叙述事实、概念和特征等，教师的角色是知识的分配者。然而在环境教育中，必须有特定的教学实践，学生是知识的发现者和积极的思考者。最后，大概也是在我国表现的更为明显，也就是环境教育中，如何合理处理知识的传授与考察之间的关系。传统教育中，为了考察接受教育者尤其是青少年对知识的掌握情况，我们通常采取的并认为是比较有效的方式是考试，但是环境教育的效果则体现在环境意识是否提高，是否掌握了一定的处理环境问题的技能，环境价值观是怎样的，以及其环境行为是否符合环境保护的理念等等。然而，这些内容都不是通过考试能够测试出来的。

综上，我们尝试对环境教育做如下的定义：环境教育是以唤起受教育者的环境意识，使其能够理解人类与环境的相互关系，获得解决环境问题的技能，树立正确的环境价值观和环境态度的跨学科的教育科学。

需要说明的是，有些学者认为环境教育是一门理论科学，然而笔者认为它是一门应用科学，因为从环境教育的目标可以看出它是通过环境知识的传授和技能的培养，使人们参与到保护和改进环境的活动和氛围中去。同时，从另外一个层面上看，环境教育的目的是传授一种自然和生态平衡的价值观，因而也可以说是一种哲学的体现。

环境教育关系到环境质量，也关系到人口素质，更与新时期实现科学发展观的实现存在着密切的联系。环境教育需要立法、教育甚至财政等各部门的密切配合，对于个人来说，这是一项终身的教育，是对传统教育的突破，是一项需要转变教育观念才能实现的任务，但同时也是一项利国利民的事业。关于环境教育还有许多值得各界学者研究和探索的问题，笔者只是粗浅地对其进行了思考，希望能够引起学者们对此项事业的关注和重视，为我国环境教育决策者提供更多的理论支持，尽快将科学合理的环境教育政策和方法落实到实处。