关于现代视觉理念的图书,我首推的是《欧美现代艺术理论》(吉林美术出版社2000年版),共三卷。该书上起后印象主义,下至60年代,基本包括了20世纪前期的重要画派与艺术家。重要的是关于现代视觉理念的要点都出于画家和理论家的手笔,每个流派都有集中的简介,是第一手材料。作者是美国艺术史教授查布。其次是《艺术和思想》(上海人民美术出版社2000年版)。作者威廉•弗莱明。该书从艺术的起源开始至当代,它是一部不同于一般只讲绘画的艺术史,包括各艺术门类如音乐、建筑、戏剧、雕塑等的综合历史,在艺术史的背后作者还理出了一条思想发展线索。而评述中重点立足艺术形式的继承与发展,行文简洁准确,同时又能看出各门类艺术之间相互影响的关系,它是一部博大宽广的书。第三本是《新艺术的震撼》(上海人民美术出版社1989年版,作者罗伯特•休斯)。该书本是广播公司电视专题系列的解说,所以它按主题分八个题目撰写。

它不谈所有的流派和艺术家,只抓住与时代相应的新技术发展中的新艺术。材料丰富翔实,评述重点精细,揭示了画家的相互影响。后印象派画家是现代绘画中的关键,不可忽视,我以为最重要的是读这些画家本人的绘画作品要从第一手材料来把握。印象主义把光线和色彩放在至高无上的位置。这对传统绘画中讲究题材的庄严高雅,构图均匀平衡,摹拟形象写实逼真,色彩光线和谐来说无疑是一次视觉革命。莫奈的《日出》、《卢昂教堂》、《圣拉扎尔火车站》,打破传统绘画中室内光线色彩重明暗,光色均衡和谐的特点,把形象移至强烈的日光之中,或迷离的光彩语境中,整个画面色彩斑驳陆离,流金溢彩。在人们的视觉中具体题材变得模糊不可分辨,只能看见一堆色彩的流动,简单地说光线与色彩代替了物象而成为新的题材。这说明画家画什么物象不重要,重要的是在不同的光线环境下,色彩丰富多彩的变化,因此而得的瞬间印象。重要的印象派画家有马奈、莫奈、德加、雷诺阿、毕沙罗、修拉、西斯莱等。印象派共举行了八次画展,最后一次是1886年的展出,反响最大的是修拉的《大碗岛上的星期天》。

为什么有后印象派的称谓呢,仅指新的画家在艺术继承印象派的技术上有了新的创造之故,还是后印象派画家早期也投身于印象派运动。我想这两个因素都有。后印象派的人员和范围比较杂,界限也模糊,几乎就不太好统一定位地评述。这个难度不是叙述上的或统计学的,而是他们新的视觉理念内容的丰富性,也就是说他们在绘画领域里提供的观念与方法是多元的。后印象主义被艺术理论家查布称之为“三个人的天空”。扩大一些有卢梭、马蒂斯、毕加索、德兰、卡萨特,这儿主要谈的还是塞尚、梵高、高更的三人天空。塞尚是真正跨越前后两个印象派时期且被煊评的现代绘画之父。他是一个艺术时代的起点。保罗•塞尚1839年1月19日出生在法国南部的普鲁旺斯,父亲是位银行家,这决定了他一生生活无忧。

他和大文学家左拉是包蓬中学的同学,友谊持续了三十年,生活与艺术上都得到了左拉的不少帮助。首先塞尚宣称,在画室不会有户外画得那么好,他决心移至户外,声明我得照着自然去画不可,同一对象可以画许多次,只要视觉改变一下就可以,所以他说,一个人必须有自己的视觉。这个特点基本上属于印象主义,也是他毕生坚持的,所以他的画中基本上是故乡的山、村子、海湾、河岩、树林,及大量的静物:水壶、苹果、花、人物画像。这一点又和他的色彩艺术实践有抵触,他希望用大块的纯色涂出画面的真实感,可它只是个平面,没有自然中那种凸凹的立体感,他拼命地去试验,注意光线,使色彩具有透明的感觉,让色彩有重量,便在块石和体积上着力把空间分成各个小平面,叠出凸凹感,特别是山区的丰富多彩。早期重视线条构图,晚期色彩中线条见少,这里只要把他早晚两个时期画的圣维克托山一比较,就十分清楚。

他的第三个视觉是将自然处理成圆柱体、球体、圆锥体,所以,一切适当的视点,一个物体或平面的每一边都汇向一个中心点。在他看来视觉不仅是对一个对象的观察与敏感,更重要的是视觉的思维。例如《黑堡》系列和《从欧罗荷看圣维克托山》,这些画启发并引发了立体画派的产生。塞尚的艺术观念是丰富的,他影响了以后众多画派,如野兽派、象征主义、抽象主义等,无数后人从他的画吸收营养。保罗•高更1848年出生于巴黎,但他一生居无定所,几乎过着流浪的日子。

他有秘鲁血统,在世界各地游走,他当过水手、股票经纪人、商,大约25岁以后学习绘画。最后放弃富裕生活,断绝家庭关系,以必死的精神赴南太平洋岛过原始野蛮人的生活,坚持对绘画艺术的追求,最终死于他绘画的草棚里。高更曾参加过三届印象派画展。但他的绘画理念是与之不同的,印象主义忠实自然的摹仿,是一种随想写实的艺术。高更追求的是一幅画反映的艺术家本身,可以使用文字的、直观的、音乐的一切技巧与手段,应该有艺术家的个性,不仅是个感受者,更应该最切合本性地组织表达这种感受,例如《说教后的幻影》、《基督》系列、《自画像》系列都是极为主观的,在形象上有画家个人表达的主题,画面有叙事特征,因而高更的绘画最具文学的特征。

高更的色彩是主观的,你感觉阴影是绿色便画绿色,人不仅用颜色画,还要用颜色制造音乐。不仅如此还要用记忆画,用想象去画,他认为梵高太写实,教他用想象。高更的画充满了各种情感,宗教的,田园的,特别是那种朴素原始的情感特征。几乎他的所有画都能找到复杂的情感,他乐于调动一切艺术手段来表达这种情感与视觉理念,于是有了他的综合理论。他把《自画像》绘成装饰风格,《大溪地》系列是原始的,《北巴巴鸟》是神灵的,他使用纯色块的平涂,但在颜色的对比中却含有动人的感情,因而高更的画是持久而深层地打动你。高更是一个生前就影响各流派的画家,如纳比派、原始画派、象征主义、桥派画家、综合主义,并当然地推他为首领。

同时他在《诺亚》一书中留下了大量视觉理念的文字,授惠后世画家。梵高1853年3月30日生于荷兰布达邮特州。他不幸的一生只活了37岁却留下了800多幅油画。梵高是一位充满激情的天才画家,他的绘画吸取了日本版画中直接强烈的、尖锐的线条,特别是从毕萨罗和修拉那儿吸取了点彩派的技术,喜欢用短促有力的纯色点,他的笔触是一道道刻上去的,同时使用弧形、圆形放射性地拓开线条与色彩的方向,在鲜明强烈的纯色对比中,尽量不使用中间色过渡、即便单色涂抹时也使用狂放的短笔触。尽最大限度地产生强烈的视觉冲突。这使他成为最有影响的现代画家。他的评介和影响见诸众多的文字,其实他影响最大的是表现主义画派。梵高的视觉理念全部留在给弟弟的书信中。

后期印象派结束应在1910年卢梭之死。其余马蒂斯和毕加索各自都开创了自己重要的画派。只有后印象派才真正称之为现代绘画,这并非因为三人创立影响更多的流派,而是他们的视觉理念是反传统的,他们具有现代科学与文学的思想,有一种标举个人特性的现代艺术精神,特别是高更的画充满了各种反抗现实的人文思想,他们三人都有明确的视觉理念追求。如果有谁说在20世纪初可以写一部经典权威的艺术史,那一定是昏话,在后印象主义结束时这些画家依然充满苦难,因不为当时的社会与艺术界所接受而备受冷落。