工笔人物画在表现效果方面主要通过线条、色彩、构图等绘画元素表现出来，各种元素之间相互呼应，通过具体形象的描绘创造出既有形象美又有装饰意味的艺术作品，是一种既与现实相符而又不等同于现实并高于现实的一种理想的美、意境的美，是节奏与韵律同造型相和谐而又高度概括的一种装饰美。

一、用线造型

工笔人物画的第一个特点是用线塑造人物，从而达到“形神兼备”、“气韵生动”的艺术效果。中国画注重写神，西画重在写形[1]。从中国画体系来看，从古代到现代都是用线来塑造形象，它所具有丰富的表现内涵和装饰特色，这不是世界其他画种可以比拟的。

工笔人物画在线描运用方面，以线条的细密精到、连绵不断、悠缓自然表现人物的形神，达到了很高的艺术水准，富有很强的节奏感、韵律感和装饰感。古人将中国画线描总结为“十八描”，这是从实践中不断探索和总结出来的成果，把它归纳起来基本是三类线：一类线型粗细变化不大，压力均匀，力量含蓄，紧劲连绵；一类线型粗细变化较大，压力不一致，线型呈多种变化，宜于表现动势和力度；一类线型变幻莫测，多用偏急之锋，速度快，往往有意到笔不到之境，是写意画专用线。这三类线有所不同，所表现出来的意境也不一样，但都表现出自己独特的内涵及装饰效果。它的用笔也不同于西方绘画，其注重墨色的浓淡干湿粗细变化等等，都可以增强画面的装饰语言。

线条具有很强的概括能力，造型时可以舍弃一切繁乱复杂的细节，提炼出能表现对象结构的线组，能准确、生动、迅速地表现形体，有效地突出其特征，达到画面整体效果的和谐，因而线的组织及线型变化直接决定了画面的效果和装饰性。北齐曹仲达画佛像，笔法稠密，衣服紧窄，犹如水中而出；唐代吴道子画人物，笔势生动，衣带飘举，被后人称之为“曹衣出水、吴带当风”[2]。从脱水而出、当风一舞所具有的规整、飘逸、刚劲、柔美的线条中我们不难体会出传统工笔画的装饰情趣。在现代工笔人物画中线条的排列组合以及人物的衣纹处理也体现出许多装饰性，由于衣料质地的不同，衣纹会产生刚柔、曲直、疏密、粗细、轻重、方圆的变化，唯一不变的是人体结构。因此，衣纹的表现要根据人体的结构进行组织和处理，最后达到线与线笔意相随，互相呼应，和谐生动，更富有节奏感和装饰性。

二、装饰化的色彩

中国工笔人物画在运用色彩方面也是源渊流长，历代画家为后世留下了丰富而宝贵的遗产。不同设色风格流派的工笔人物画作品，如涓涓清泉，汇集成浩浩民族传统绘画艺术的长河，形成了在设色上独具特色的中国工笔人物画的完整体系。早在南齐谢赫在六法论中就提出了“应物象形，随类赋彩”[3]的观点，这就把色彩的应用归结到对“类”的认识之上，成为工笔画家千古不变的着色格言。

在传统中国画中，色彩不仅在画面中有均衡构图的作用，更重要的是它通过不同的色彩语言释放着不同的色彩情感，从而使观看者与画面进行良好的沟通交流，起到传情达意的交流作用。而从色彩使用来看，最富装饰性的当数工笔重彩画。工笔重彩画在着色上要求石色为质，水色为文，并在石色的基础上，用金色勾描或渲染，赋色柔丽多姿，以追求画面的富丽堂皇、雍容华贵的装饰效果。工笔人物画用色讲究理性化单纯化的装饰味，色彩越单纯越限制，装饰性越强。色彩总是和情感联系在一起。由于工笔人物画不画光暗，所以就无所谓色彩的写实。工笔人物画的色彩仅仅表现对比变化，没有冷暖之色的意义，只有深浅浓淡的色阶意义，颜色之意义与水墨一样。中国画的色彩和客观物象没有简单的等同关系，故可以随心所欲调配变化，目的不在写真，而是起一种装饰美化的作用，增强画面的节奏韵律感，借以抒发情感，所以工笔人物画的色彩是情感化、理性化、装饰化的。

另外，从唐代绘画中，我们还可以了解到色彩装饰效果一方面能够迎合上层社会的欣赏趣味，同时还体现了画中人物不同的身份、气质、仪态和相互关系，并具有色彩渲染浓重的装饰韵味，其中以张萱的《虢国夫人游春图》以及周昉的《簪花仕女图》等“绮罗人物”为代表。这种画风在唐代院体画中很普遍，也非常盛行，它使贵族主义和装饰写实主义审美意趣交融画中。

如果说雍容华贵的色彩装饰画风是唐代的皇家贵族所追求的“镂金错采”的形式美的反映的话，那么，为历代文人士大夫们所欣赏和偏爱的则是“清水出芙蓉”般的淡逸雅致，这种色彩的装饰画风出现于北宋中后期，在文人画家中很是风行[4]。当时因为理学的盛行，人们追求的是美学上的质朴无华、平淡天真的理趣和韵味，这种审美意识在工笔人物画色彩方面要求色调单纯和谐，而又不失其内涵的装饰意味，在很大程度上反映了恬静高逸的审美趣味。

三、平面化的空间

在空间的表现上，工笔人物画非常注意采用平面化的空间艺术处理，这将真实的三维空间转化为平面的二维空间，这种艺术手法的运用使工笔人物画的布局表现出很强的装饰性。

传统的中国工笔人物画的构图与西方绘画构图大不一样，它突破了西方绘画的焦点透视，而采用“散点透视”的方法，对艺术对象进行超越时空限制的整体把握，从而拓展了画面的意境，散点构图是中国工笔人物画的一个主要特征。“散点构图中没有统一的灭点，不能产生第三维空间，可以保持画面的平面性，更好地体现画面的装饰美”[5]。

工笔人物画在画面构成上，打破了时间空间的局限，把世上一切不在同一时空的事物组织在一起，它不受表现对象的时间和空间的限制，可以把白天黑夜、现代古代在同一画面中尽情表现出来。以其独特的艺术语言来使它们协调完美，它可以不受物象具体形状实际比例和视觉关系的局限，使散乱的形象均衡起来，连缀起来，巧妙的结合起来。自古以来，画家们一方面在按照美的规律塑造形体，另一方面又在努力捕捉这些美的规律的具体因素。

总之，工笔人物画之所以能够以独特的艺术魅力屹立于世界绘画之林，正是由于在写实技巧中揉入了华美工巧的工艺手法，充分运用了装饰手段，以达到画面工整、富丽的艺术效果。而这种装饰效果是通过线条、色彩和构图这三种因素的有机联系所形成的。