大胆但不是冒险

作为继郭士纳之后的领导者,帕米萨诺为IBM指出了新时期的方向。在谈及这个耗资100亿美元的新战略时,帕米萨诺笑着说:“这是一个大胆的,但不是一个冒险的。”“OnDemand”时代的来临,将为IBM和整个行业创造出极其巨大的商业机会。

作为世界最大的技术公司的领导人,帕米萨诺认为,在未来的几十年中,企业是否具有成为“OnDemand”的企业的能力,是否能够对全球不断变化的环境做出及时响应,将成为决定它在所处行业中成败的关键。帕米萨诺讲到,他正在调动IBM的全部力量,来帮助客户转型成为与高度透明但仍具有高速反应能力的互联网生态系统一样的“OnDemand”企业。这个叫做“E-BusinessOndemand”的战略包括了超过100亿美元的投资,以及建立一个全新的部门来统管IBM在该方面做出的所有努力。

帕米萨诺认为,在成为“On-Demand”企业的过程中,客户将实现大幅节约成本、提高效率并提升竞争力。对于科技型企业来说,“On-Demand”时代将如同PC的诞生一样,具有划时代的重大意义:今后,当企业寻求帮助来实现其组织结构转型时,业务咨询和技术咨询将密不可分;技术销售的推动力将来自基于开放标准的软件,而不是被某个硬件平台所限制的操作系统;无论外部还是内部,许多公司还将积极尝试公用设施模式的计算方式。

技术加商业才是能力

EBOD的核心是优化,而优化表现在效率的提高上。在100亿美元巨资中,其中35亿美元用于并购普华永道进行企业业务咨询。这是因为,IBM认为在目前的环境下,单靠技术的拉动已无法使企业更加充分享用IT带来的好处,更为重要的是技术与商业更好的结合。IBM称,公司希望在公用计算平台上,通过对企业的业务流程进行重新设计并建立适应性模式,来帮助企业在瞬息万变的实时环境中应对自如。

这里面的风险在于:时下很少有大型企业准备抛弃他们的客户端-服务器平台,更换成看似海市蜃楼般基于互联网的大型主机计算平台。但IBM认为,在普华永道的帮助下,企业会转变他们的想法,以在迅速变化的商业环境中捕捉到市场先机和客户需求。帕米萨诺解释说:“我们并购(普华永道)并不只是一味地扩展,我们看重的是他们对于业务流程的洞察力和技术能力,这些对于按需阶段来说都是必要的。”

自主+虚拟=动力

作为EBOD的重要构成之一,IBM相信,“自主运算”将是EBOD的焦点所在。自主运算的灵感来自人体复杂的自主神经系统,所要解决的则是日益复杂的运算环境所面临的管理与成本问题。在自主运算的理念下,技术的发展将由以计算能力增长为主导,转变为以数据访问能力增长为主导,处理能力由处理器速度主导变为响应速度主导,个人计算机的重要性将被更为细小的处理设备所取代,计算机工业将向开发更为实际有效的应用转变。自主运算是商业模式、学术理念、政府职能以及计算机系统设计、开发、管理模式的根本性变革。

对IBM来说,自主运算将投入多少资源与经费很难预估,IBM全球的八大实验室都已投入该计划的研发,每隔六个月就会有依此概念开发的新的产品和开放标准问世。无独有偶,Intel、惠普、富士通、Sun等公司也陆续发表了自主计算构想。随着NEC发表VALUMO,所有著名计算机制造商的自主计算构想已经全部公开。今后的焦点将是各公司在实际产品的规划方面的竞争。技术的演进使得网络越来越像一台功能强大无比的虚拟计算机,无论是通过内部网还是互联网,客户将越来越多地利用计算机获取有用的资源。这些技术最有可能在各公司内部先行实施,因为基于“网格”的虚拟化可使企业大大提高其计算机资源的利用率。接着,它们就要跨越公司的界限,引发服务器的整合,从而提供“OnDemand”能力,使采购、金融管理更为灵活。只有当企业在它们最需要的时候得到其需要的东西时,才能使投资和回报的时机更易于掌握和管理,这才是真正的OnDemand的公司。

整合+开放=支撑

当企业进行水平整合,将分布在行业内部、合作伙伴、供应商及客户之间的大量数据、现有系统以及常规业务应用软件结合起来的时候,他们将变得无比强大。这也是IBM的EBOD战略希望实现的效果之一。而作为IBM软件的核心业务之一的中间件,则是将整个EBOD串成一个整体的“万向接头”。IBM准备花大力气改进其中间件,以适应按需时代的要求。

而开放式平台则是EBOD实现的基础,若要使IT资源真正成为IBM所说的“像自来水管的水一样,需要时打开,不需要时关掉”,开放平台不可或缺。在Java、XML、网络服务、新的网格协议及Linux领域,都广泛采用了开放式标准,从而使所有的技术能够相互关联并融为一体,这对今天更具重要意义。开放式标准使IT以及商务本身变得更加标准化,多个厂商能够携手合作,他们的系统及应用软件相互兼容,能够立即协同工作。IBM全球服务部亚太区战略、市场和新业务总监CharlesAgee在谈到Linux时用了“Best(最好)”和“Support(支持)”两个词,并称IBM对于Linux、对于“开放”是“铁了心”。

振臂一呼应者云集

IBM刚宣布斥资100亿美元推进“按需企业”的宏伟战略,就得到了福特汽车公司的响应。福特公司希望他们的工作组运行更快、响应时间更短、更具协作性且具有针对性特点。对于汽车制造商来说,采用即时信息方式的协作、网络会议系统和点对点文件共享都必须要求工作流程标准化,因此恰当的业务流程必不可少。

但是特殊用途工作组针对的单个具体的问题,例如要解决减少马自达汽车的风拽问题,其工作组成员可以从10-100名不等,而且来自不同部门,他们的操作系统、应用程序各不相同,要求的数据来源也不尽相同。福特公司软件协作部经理LarryCannell表示:“在很多情况下,扩大工作组仍然意味着需要以手动方式增加另外一台服务器,很难做到系统的自发性。”这时,IBM提出在网格操作系统上运行应用软件,将按照需求提供处理性能和信息。这样想法当然是正中Cannell和他的同事们的下怀。

美林公司分析师SteveMilunovich称,IBM的按需计算的战略理念是进化式的。他表示,这种理念非常不错,因为“公司企业并不希望厂商有剧烈的改变”。虽然IBM的战略理念并不是革命性的,但在千变万化的世界里,这种支持先进业务流程的新平台将具有广阔的前景。