市场经济在促进生产力迅速发展的同时，不可避免地会产生一批弱势群体。这些弱势群体只有联合起来，才能维护自身利益，改善自己的生产生活条件，于是就产生了合作社。早在1844年，在英格兰一个名叫罗虚代尔的小镇，有28名纺织工人创办了一个合作社，这个合作社确立的一些原则被称为罗虚代尔原则

合作经济是市场经济发展的必然产物。纵观世界各国的实践，可以看到这样一个普遍规律：市场经济在促进生产力迅速发展的同时，不可避免地带来社会的两极分化，产生一大批弱势群体。这些弱势群体只有联合起来，才能维护自身的利益，改善自己的生产生活条件，于是就产生了合作社。世界上市场经济发育早的国家，合作社已有160多年的历史。早在1844年，在英格兰一个名叫罗虚代尔的小镇，就有28名纺织工人创办了一个合作社，开设一家商店，并制订了几项原则，包括入社自愿、退社自由、民主管理、公平交易、利润向社员返还等等。合作社由社员当家作主，实行一人一票的管理制度，真正为社员谋利益。社员不仅能从自己办的商店买到货真价实的生产生活资料，还能通过分红获得原来由商人赚取的利润。这些原则后来被称为罗虚代尔原则。

按照罗虚代尔原则兴办的合作社，符合广大弱势群体的利益，有利于社会稳定和经济发展，得到了政府的支持，从而一发不可收，涉及的领域越来越多，扩展的地域也越来越广。当广大低收入消费者要摆脱商业资本盘剥时，就成立消费合作社。在欧、美、澳及亚洲一些国家，到处可以看到消费合作社办的批发市场、配送中心、零售商店。当商业银行不愿向低收入人群提供贷款时，人们就联合建立信用合作社。世界上有125个国家建有信用合作社或合作银行，有近3亿社员。当商业保险公司不愿为风险较大的农业提供保险时，农民就联合建立保险合作社。当低收入的人群无力建造或购买住宅时，就联合建立住宅合作社。在德国，住宅合作社建造的房屋占全国新建住宅30％以上。当一般家庭承担不起私人诊所的费用，公共医疗机构又顾及不到时，居民就联合建立医疗合作社。有的城市出租车司机为了免交高昂的租金，就联合建立出租车合作社。有的大专院校学生为了改善伙食，节省开支，联合成立合作社，由合作社办食堂。有些上班族母亲为了给孩子安排较好的托管教育场所，联合建立幼儿园合作社。有些低收入者付不起殡葬公司的高额费用，就联合兴办殡葬合作社。可以说，从人们的衣、食、住、行到生、老、病、死，从生产到消费，从摇篮到坟墓，都有合作社提供周到的服务。目前，合作社的发展已遍及全世界160个国家和地区，社员多达7．8亿户。

由此可见，只要发展市场经济，只要存在弱势产业和弱势群体，就必然涌现代表弱势群体利益、为弱势产业服务的合作社。这是一百多年来合作社在世界范围内不断发展的基本动因，也是不以人的意志为转移的发展趋势。

国外农业合作社的兴起，解决了千家万户生产与千变万化市场的衔接问题，增加了农民的收入，改变了其弱势地位

国外农业合作社的兴起，同样是由市场经济引发的。在市场经济条件下，农民生产的产品，不是为了自吃自用，而是为了在市场上销售。这就产生了千家万户生产与千变万化市场的衔接问题。国外的农业生产虽然规模较大，但靠一家一户的力量，了解市场信息，进行产品加工、贮藏、包装、运输、销售也是有困难的。于是，农民纷纷联合起来成立合作社。这些合作社，有的是按地域建立的，有的是按行业建立的。不管哪种形式，都以家庭经营为基础，由农民自愿参加，实行民主管理。合作社主要是为家庭经营提供迫切需要的服务，尤其是产前和产后的服务。

目前，农业发达的国家大多数农户都参加了农业合作社，有的农户分别参加几个专业合作社。有些发展中国家参加合作社的农户达到全国农户的1／3，甚至1／2。在美国，由合作社加工的农产品占总量的80％，供应的化肥、石油占40％以上。法国农业合作社年收购额占全国粮油的75％，猪肉生产占89％，饮用葡萄酒占60％。荷兰农业合作社奶制品市场占有率为83％，园艺花卉为70％，水果蔬菜为57％。肯尼亚农民种植的咖啡都交给合作社，由各级合作社加工、销售后再与农民结算。农业合作社不仅扩大了农业的产业群，而且延长了农业的产业链。农民不但可以得到初级产品的利润，还能分享加工、销售的利润，有效地增加了收入，改变了弱势地位。

考察各国农业的发展状况，明显地看到，哪个国家农业合作社发达，农业产业化程度高，哪个国家农产品竞争力就强，在国际市场占有的份额就大。这说明合作经济是随着市场经济发展而出现的一种社会经济组织形式。近几年来，随着经济全球化程度的提高，市场竞争的加剧，合作社不仅数量日益增多，而且体制不断创新，出现了劳动者的劳动联合和资本联合，合作社之间联合合并，不断扩大规模提升经营水平，实现规模化经营甚至跨国经营的新趋势。有人把这种趋势称为合作社发展的第二次浪潮。不管合作社如何变化，其为社员服务的宗旨非但没有改变，而且得到更好地体现。

全面建设小康社会，就要使广大人民共同富裕。通过发展合作社，可以有效地促使低收入群体联合起来，自我发展，自我服务，自我救助，依靠自己的力量，发展壮大合作经济的实力，改变不利处境，创造共同富裕的生活

从世界看中国，我认为我国更加需要发展合作经济。有以下几点依据：

发展合作经济是社会主义市场经济发展的必然趋势，是全面建设小康社会的重要举措。我国是共产党领导的社会主义国家，要走中国特色的社会主义道路，要实现全面建设小康社会的宏伟目标。实现这个目标，既要坚定不移地建立和完善社会主义市场经济体制，又要坚定不移地使广大人民共同富裕起来。应该看到，发挥市场对资源配置的基础性作用将为生产力的迅速发展注入不竭的动力，同时也会扩大城乡之间、地域之间、不同群体之间的收入差距。近几年，随着收入差距的拉大，出现两个低收入群体。一个是低收入的农民。据典型调查，我国农村有70％的农户收入在农民人均纯收入的平均线以下。一些地方农民收入增长幅度呈现下降趋势，这不仅影响农民的生活，而且制约社会总需求的增长，成为关系全局的重大问题。另一个是低收入的职工，尤其是下岗失业职工，这也是一个突出的社会问题。如何改善低收入农民和低收入职工这两个低收入群体的生产生活条件，不仅关系到我国经济社会的协调发展，而且关系到国家的长治久安。政府理所当然地要下大力气解决两大低收入群体的问题。但是，我国低收入群体人口多，政府财政底子薄，完全依赖财政援助很难满足低收入群体的要求。更重要的，也是最根本的途径是制定得力的政策，引导和扶助广大劳动群众发展合作经济。合作社是劳动群众自愿联合的自助组织和自治组织，它与股份公司不同，不是单纯的资本的联合，而主要是劳动者的劳动联合。通过发展合作社，可以有效地促使低收入群体联合起来，自我发展，自我服务，自我救助，依靠自己的力量，发展壮大合作经济的实力，改变不利处境，创造共同富裕的生活。这是我国发展社会主义市场经济势在必行的选择，也是实现社会主义现代化势在必走的路子。

农民在家庭承包经营基础上自愿联合的新型合作经济组织，不但没有改变家庭承包经营，而且由于服务功能的增强，更加发挥了家庭承包经营的潜力，更加适应市场经济的需要，使农民得到实实在在的好处

发展合作经济是稳定农村家庭承包经营，完善统分结合的双层经营体制的内在要求，是实现农业专业化、现代化、社会化的重要途径。当前我国农产品流通体制和购销关系发生了一系列重大变化：（1）广大农民生产的农产品，除国家收购一部分粮食外，都要到市场上销售；（2）许多农产品由长期短缺变为相对剩余，由卖方市场变为买方市场。如何把农产品卖出去，实现从商品到货币的“惊险的一跳”，决定农业的发展和农民的收入水平；（3）我国加入世贸组织后，国内市场与国外市场逐步联成一体。我国的小规模经营农户如何与发达国家的大农场大公司相抗衡，能否保持和扩大农产品在国内外市场的份额，在很大程度上决定我国农业发展的前景。这些变化表明：在新形势下，解决我国农业问题的着力点，应放在提高农产品市场竞争力和占有率上。从某种意义上说，农产品在国内外市场占有份额有所提高，农业就发展；反之，农业就下滑。要提高农产品市场竞争力和占有率，就要实行大批量、标准化生产，培育品牌产品，提高产品质量。否则就很难在国际市场站稳脚跟。众所周知，我国人多地少，农户经营规模很小，每户农民平均耕种五六亩地。这样小的经营规模，很难实现产品的标准化和大批量生产，从而也就难以扩展国内外市场。这是解决我国农业问题的一个难点。攻破这个难点，绝不能走土地归大堆的老路，而必须另辟蹊径。新的需求呼唤新的经营形式。于是，农民在家庭承包经营基础上自愿联合的新型合作经济组织应运而生。这种新型的合作经济组织不能与过去的生产合作社混为一谈，它主要是在经营服务领域中发展起来的，为社员和农户提供产前、产中、产后服务。社员们自我联合，自我服务，自我管理，创品牌，建基地，搞加工，促销售。它不但没有改变家庭承包经营，而且由于服务功能的增强，更加发挥了家庭承包经营的潜力，更加适应市场经济的需要，使农民得到实实在在的好处。

合作经济是农业产业化经营的重要载体。许多合作社在发展过程中越来越认识到，各种农产品通过加工，才能进一步拓展市场，才能大幅度增值，才能更多地增加农民收入，因而积极创办农产品加工企业。暂时没有力量办企业时，就与其他农产品加工企业或农产品批发市场挂钩，把产加销连为一体，形成“龙头企业＋合作社＋农户”的经营体制。这种形式比“公司＋农户”更容易与农民形成利益共同体，农民可以得到加工销售利润，这是很值得倡导的。公务员之家版权所有

通过组织合作社，可以培养社员之间的互助精神，增强社员的民主管理意识，积累社员的民主管理经验，还可以通过培训，提高社员的生产技能

发展合作经济是促进经济和社会协调发展的重要力量。尽管合作社在发展过程中，具体组织形式不断变化，但始终坚持互助、平等、民主、团结、诚实、关心社区等价值观。合作社的群众性，决定合作社可以成为向社员群众传播这些价值观的大学校。通过组织合作社，可以培养社员之间的互助精神，增强社员的民主管理意识，积累社员的民主管理经验，还可以通过培训，提高社员的生产技能。发展合作社还可以促进社区建设。上海青浦区供销合作社的实践就是有力的证明。那里的供销合作社普遍搞起了村级综合服务站，村民需要什么服务，就提供什么服务。既有农资经营部、生活用品小超市，又有图书室、棋牌室、台球厅、卫生所、幼儿园以及大小不等的体育活动场所。在服务站里，人们早上可以锻炼身体，喝喝“阿婆茶”，吃吃点心；下午可以下下棋，看看电视。综合服务站成为农村社区建设的重要载体。

以上情况说明，我国无论农村和城市都亟需发展合作经济。通过发展合作经济，为我国城乡的低收入群体谋利益，使他们的生活一天天好起来，是实践“三个代表”重要思想的集中体现，是落实科学发展观，实现城乡统筹、协调发展的重要途径，也是全面建设小康社会的实际行动。我们应当从这样的高度来认识发展合作经济现实而深远的重大意义。

我国农村合作经济已呈现蓬勃发展之势，需要加强引导和规范，尤其要发挥供销社等传统合作经济组织的优势，推动我国合作经济的健康发展

近年来，随着市场经济的发展，农村各种合作经济组织呈现蓬勃发展的势头。在完善社区性合作经济组织的同时，涌现出140多万个专业性合作经济组织。哪里有专业性的商品生产，哪里就出现各具特色的专业合作社。在专业生产发达的县（市），参加各类专业经济组织的农户，已占总农户的1／5、1／4甚至1／3。但普遍存在发展不规范、稳定性差等问题。

供销合作社对促进合作经济的发展，应该而且可以发挥更大的作用。我国供销合作社经过几十年的发展历程，特别是经过近几年的体制创新，对促进合作经济的发展发挥着其独特优势。一是网络优势。供销社已形成遍布全国城乡的庞大网络，有比较健全的服务体系。二是经济优势。各级供销社有社有企业5万多个，近几年通过深化改革、机制创新，多数实现了扭亏增盈，具有一定的经济实力。三是政治优势。供销合作社长期以来形成了党和政府与农民联系的桥梁和纽带，可以成为新时期党抓农业和农村经济工作的重要抓手。四是近几年通过不断改革、创新，探索出了适合国情的供销社发展路子。以供销合作社为依托，促进专业合作社和综合服务社的发展，推动农业产业化和流通现代化的步伐，将使供销社的改革发展与中国合作经济的发展相互促进，相互融合，相得益彰。

促进我国合作经济的健康发展，还要加快合作社立法，明确合作社的法律地位，保护合作社的合法权益。加强合作经济理论研究和宣传引导。通过新闻媒体向干部群众广泛深入地宣传，推动我国城乡合作经济更快更好地发展。