“正月里来闹元宵……”老歌里洋溢着喜庆的气氛，说话间又迎来了新年的正月十五。

正月十五为上元节，亦称元宵节，又称灯会。据乾隆十四年张绍美编的《五凉考治六德集全志·武威县志》载：“元宵，四市竖坊，悬灯，杂扮花鼓。高跷。演百戏。”可见自古而今元宵节就是张灯结彩的喜庆日子。这一天，民间百姓的食俗是家家户户吃汤圆。大年刚过，鞭炮礼花的声色还未褪去，红灯就挂了起来，大红的绸子灯笼，红色的灯泡，夜幕降临，亮起来，地上便一圈红闪闪的影儿。小孩子的脸被映得红扑扑的，咭咭咯咯的笑声清脆地回荡在街头巷尾。

关于元宵节的来历，民间有几种有趣的传说。其中最为盛传的，说在很久以前，有一只神鸟因为迷路而降落人间，却意外地被不知情的猎人给射死了。天帝知道后十分震怒，就下令让天兵于正月十五日到人间放火，把人类通通烧死。天帝的女儿心地善良，不忍心看百姓无辜受难，就冒着生命的危险，把这个消息告诉了人们。众人听说了这个消息，吓得不知如何是好。过了好久好久，才有个老人家想出个法子，他说：在正月十四、十五、十六日这三天，每户人家都在家里挂起红灯笼、点爆竹、放烟火。这样一来，天帝就会以为人们都被烧死了。大家听了都点头称是，便分头准备去了。到了正月十五这天晚上，天兵往下一看，发觉人间一片红光，以为是燃烧的火焰，就禀告天帝不用下凡放火了。人们就这样保住了生命及财产。为了纪念这次的成功，从此每到正月十五，家家户户都悬挂灯笼，放烟火来纪念这个日子。

至于元宵节的应节食品，也是在长久的传统中慢慢发展起来的。在南北朝时的元宵节，食用浇上肉汁的米粥或豆粥，发展到南宋，就有所谓的“乳糖圆子”出现，这应该是汤圆的前身了。后来发展到明朝，人们就以元宵来称呼这种糯米团子。刘若愚的《酌中志》记载了元宵的做法：“用糯米细面，内用核桃仁，白糖，玫瑰为馅洒水滚成，如核桃大小，即江南所称汤圆也。”

记得小时候，每到十五，母亲都碾了江米面，加水和好，然后把碾碎的芝麻，花生，白糖等掺杂起来揉捏进去，滚成圆团下锅。那时候手制的汤圆就比较粗糙，入口并不滑腻，但甜甜地伴我走过童年时光。

近年来，元宵的制作日见精致。一是市面上有得卖，都用一庞大的元宵机不断地滚，看着面屑在斗中流转，元宵便形成了。这就省却了手工的麻烦。这种汤圆可以油炸，煮来并不好吃。但像包装精美的名牌元宵，例如“三全菱”、“科迪”等等，煮来以后入口滑腻无比，口感很好。好的元宵用料讲究，光就面皮而言，就有糯米粉，粘高粱面，黄米面和苞谷面。馅料的内容更是甜咸荤素，应有尽有。甜的有所谓桂花白糖、山楂白糖、什锦、豆沙、芝麻、花生等。咸的有猪油肉馅，可以做油炸元宵。素的有“芥、蒜、韭、姜”组成的五辛元宵，有表示勤劳、长久、向上的意思。制作的方法也南北各异。

北方的元宵多用箩滚手摇的方法，南方的汤圆则多用手心揉团。元宵可以大似核桃，也有小如黄豆，煮食的方法有带汤、炒吃、油氽、蒸食等。不论有无馅料，都同样美味可口。目前，元宵已经成为一种四时皆备的点心小吃。