南乡壮族视猫为神，因猫捉鼠保护庄稼而对其产生崇拜，源于古代中原祈求农业丰收的大型祭祀活动—“蜡祭”影响。据《礼记•郊特性》记，上古蜡祭所祭八神之中，猫就被列为祭祀对象之一，其云：“迎猫，为其食田鼠也。”南乡壮族保存这一古老习俗，舞火猫敬神，祈求农业丰收，其现存的舞火猫主要分两种，一是舞长猫，一是舞猫人，舞长猫与汉族瑶族的“舞火龙”有些相似，故“舞火猫”又称“舞赤龙”。通常将长猫按“之”字形排列在田垌中，入夜时分，全村男女老少汇集起来，烧起火塘，点为神香，并将神香插入“猫身”上，然后吹唢呐，敲锣鼓，参加舞猫的人举起“猫头”和“猫身”开始舞动。前有几名机灵的孩子双手持点燃的香把，左右晃动跳跃引舞，扮作逃窜的“老鼠”，持“猫头”的一般是身强力壮的年轻人，后面“猫身”的每一竹竿由一人持，随“猫头”起舞，动作较简单，在不同的队形中左右晃动作“滚猫”的动作，舞时先围村子绕舞一圈，接着再到圩场上表演。夜幕里，前有持香逗“猫头”的“老鼠”逃窜，后有“火猫”左右扑腾，追逐“老鼠”，寓意“猫捉老鼠”，预兆今岁丰收，场面十分壮观。舞猫人即是以人装“猫”起舞，“猫人”头戴“猫头帽”，双臂、双腿均扎上稻草绳，夜里，大家汇集村外，点燃神香，一支一支插上帽上和身上的草绳中，表演者排成一字长形，在锣鼓、唢呐伴奏下，边走边舞，先在村外舞动一轮，再到圩上表演。前有“老鼠”逃窜，后有一只只“火猫”弯腰捉鼠。到了较宽敞的地方，还有“绞麻花”的队形表演，“火猫”起舞时，旁边还有用稻草结成的牛、马、猪、羊、鸡、鸭等禽畜动物，脚下安有木轮车，插上点燃的神香，跟着“猫人”队伍后面舞动，预兆六畜兴旺，表演完后，将猫插于河面上烧掉，曰为“放龙归海”，场面蔚为壮观。

旧时舞猫，因崇敬猫神，祈求农业丰收，所以火猫的装扮也与农业生产紧密联系，舞长猫用稻草结成粗约20厘米的长绳作猫身，绳头结成猫头形，在田垌中每隔一丈多远插一竹竿，以撑住“猫头”和“猫身”，全猫的长度按参加人数而定，每人持一竹竿，猫长有数十丈至百余丈，但人数一定要成双数，猫身上插点燃的神香，十支香为一柱，每隔十八至二十厘米一柱，由人持竹竿舞动。舞猫人则用稻草结成“猫头帽”，双臂双腿扎上稻草绳，“猫头帽”后垂一根稻草绳作“猫尾”，在“猫人”身上的稻草绳中插入点燃的神香，“猫人男”头上系一毛巾，身着蓝靛布对襟上衣，中式长裤，红腰带黑布鞋，“猫人女”则戴蓝靛布帽，穿蓝靛布大襟长袍，中式长裤，红腰带，黑色绣花布鞋，戴银制项圈手镯，随着时展，舞火猫的也改进为制作专门设计的“火猫服”了。

舞火猫动作古朴、简洁，“舞火猫”没有规定的舞步和动作，主要为“火猫”队形变化，在不同的队形中左右晃摆做“滚猫”的动作，“舞猫人”则以“火猫步”贯穿始终。另有“火猫转身”的动作，表演时，人走正步，谓之“龙行虎步”，向前走三步即拱手弯腰下拜，接着单数后转，与双数对拜，再各向后转，再拜一次，再双数向后转，又一齐前行，队形除一字长形外，另有“绞麻花”的队形变化。“老鼠”低身伏地，左右晃动，“鼠头”作逃窜状，“猫头”有类似舞狮的动作，时而上举左右晃摆，时而低头左右寻找老鼠，生动活泼。舞火猫伴奏音乐原始古朴，伴奏乐器有唢呐、大锣、大铙、小鼓、小锣等。有唢呐曲《送行曲》、《仁曲》等。道具“猫头”、“老鼠”为竹篾扎制成形，外糊棉纸，再绘上相似的纹斑，牛、马、猪、鸡、羊等禽畜则以稻草扎成，表演时气氛生动活泼，场面十分壮观。

主要传承人

潘国仁出生于1940年8月，贺州市八步区南乡镇旺村壮族农民，是当地著名壮族舞火猫传人。潘国仁自10岁起，便跟随其叔父舞火猫艺人潘家声学习舞火猫技艺，先是做为舞火猫演员参与表演，一边表演，一边熟悉舞火猫各项技艺。潘国仁20多岁时，已经开始主持壮族舞火猫活动。改革开放的春风吹进壮乡后，在潘国仁带领下，南乡镇旺村恢复了传统舞火猫活动，潘国仁主持过大大小小舞火猫活动30多次，对舞火猫表演中的“舞长猫”、“舞猫人”等程式、动作熟练掌握，舞火猫扎制工艺、伴奏乐队，也由他来主持制作、排练，20世纪八十年代，全国范围内进行的国家艺术学科十大工程——《中国民族民间舞蹈集成》的搜集，记录了潘国仁参与组织表演的壮族舞火猫《火猫步》、《舞长猫》等，《中华舞蹈志•广西卷》、《南乡春色》等学术著作均对其组织、表演的壮族舞火猫有详尽记述。潘国仁还积极参加各类民俗民间艺术汇演活动，其主持的《壮族舞火猫》于1992年参加广西“三月三”民间艺术汇演获金奖，2000年参加了贺州市第一届旅游文化节民间艺术汇演，2000年12月，南乡镇旺村舞火猫由中央电视台“寻找图腾”节目摄制组摄制并在多个电视台播放。

壮族舞火猫艺术特征及艺术价值

壮族舞火猫是在壮族民间祭祀仪式基础上发展起来，融合了中原文化和岭南土著文化于一体的，具有独特艺术风格的壮族民间舞蹈，经过四百多年的发展，具有以下主要特征。1．舞蹈性以猫为形，庆丰起舞是壮族舞火猫表演形式一大特色，它集舞蹈、音乐、民俗于一体，以舞为载体，在舞蹈中反映崇敬猫神、祈求农业丰收的精神信仰，与当地人文历史、生产生活相结合，使观众在观赏中受到教化。2．娱乐性壮族舞火猫是八步区南乡壮族重要的春节娱乐活动，其表演模仿猫捉老鼠的过程，气氛热烈、生动形象、娱神娱人，在娱乐中表达人们追求美好生活的愿望，具有很强的娱乐功能。3．社会性壮族舞火猫是民间游艺庆典类的民间舞蹈，是壮族同胞社交和文化生活重要的组成部分，它参与人数众多，表演内容为猫捉老鼠，保护庄稼，寓意五谷丰收，六畜兴旺。表演内容承载了宗教信仰、生产生活技艺等方面，满足了民间对文化的心理需求，成为人们人生理想愿望的标志性载体，而具有广泛的社会基础。4．壮族舞火猫的艺术价值舞火猫源出于“做功德”的祭祀仪式，而对猫的祭祀，还可追溯到周代的“蜡祭”。在上古时期，猫因其捉鼠而被视为驱邪避害的吉祥之物，进而视为农业生产丰收的象征。八步区壮族每逢丰收之年，必在春节期间举行舞火猫活动，代代相传，经久不衰。壮族舞火猫是在原始宗教、民间舞蹈、民间花灯艺术等民间习俗文化基础上发展起来的，是岭南土著文化与中原文化相融合的产物，在全国绝无仅有的保存下来，进一步保护发展壮族舞火猫具有重大的价值。

壮族舞火猫的传承与发展

壮族舞火猫，虽然在各级政府和文化部门的大力扶持下，做了许多挖掘、抢救、保护、传承的工作。2008年12月，八步区将《壮族舞火猫》列入了八步区第一批县级非物质文化遗产名录，并积极申报市级，自治区级非物质文化遗产。为抓紧抓好对《壮族舞火猫》的传承保护，进一步全面深入细致地开展普查工作，彻底摸清壮族民间舞蹈《舞火猫》的发源发展的历史沿革，以及舞者、乐器、乐曲、制作工艺及其价值的全部状况。在八步区文化馆、贺州民族旅游艺术职业学校创办《壮族舞火猫》传承保护基地，开设舞火猫传习班，传承以舞火猫为主要内容的壮族民间艺术，从人才、表演各方面提高舞火猫的艺术水平。在八步区南乡、大宁、黄洞等地推广普及壮族文化，培养舞火猫传承人，拨出专款在南乡镇初中、旺村小学开办《舞火猫》传承班，传承新一代舞火猫技艺，在各中、小学校开展民族民间舞蹈普及教学，不断培养舞蹈演员，乐手等舞火猫专门人才，从根本上解决舞火猫传承难题。

作者：蒋艳黄山单位：广西理工职业技术学院旅游服务系