教育研究缘于对教育问题的自觉。对教育问题的认识，既是对已存教育进行的基本评判，也导引着进一步的教育研究活动与教育实践。李剑萍教授经过多年研究而撰成的《中国现代教育问题史论》(人民出版社2005年4月版)一书，从历史的视角，对现代中国教育发展中存在的主要问题进行了深入阐释。这是我国学者撰写的第一部教育问题史，是系统研究中国现代教育问题的一部力作。

教育，无论从实践的层面上看，还是从研究的层面上看，都是一个非常复杂的对象。教育问题也是复杂多样的，既有全局性的相对稳定的问题，也有局部的层出不穷的新问题。前者实际上反映着教育中的基本矛盾，后者则体现着教育随时代的变化以及人们需要的改变而发生的变革。《中国现代教育问题史论》一书，在教育制度的框架内，将教育中的稳定问题划分为学制问题、幼儿教育问题、中小学教育问题、高等教育问题、成人教育问题等五大领域，为人们认识教育提供了一个具体的图景。

对于不同教育领域中基本矛盾的阐释，就形成了对教育问题的不同理解。学制是一个国家的教育在制度层面的基本安排，是各种矛盾在教育实践中综合协调的产物，既是引导教育实践的机制，其本身也是一个矛盾体。在这个矛盾体中，主要矛盾是公平与效率问题，既要保证人人都有受教育以获得最恰当发展的机会，又要体现出教育内部的效率与教育对社会发展需要满足的效率。其中，单轨与双轨、修业年限的长与短、统一性与灵活性等对立统一关系，就是从不同方面对公平与效率矛盾的具体体现。幼儿教育的主要矛盾是儿童的自然成长与社会化发展间的对立统一。儿童的自然成长表现为以有机体的发育为核心的个人全面发展，儿童的社会化发展则表现为以社会需要为定向的规范性发展，并集中表现为家庭教育与公共教育之争、保育与教育之辨、分科课程与综合课程的分歧。中小学教育更多地体现着社会的需要，表现为成“人”与成“人才、人力”之间的张力，构成中小学教育是为人生打基础还是为未来生活做准备，是达成社会的统一发展要求还是个人的充分自主发展的矛盾。高等教育问题则在培养高级专门人才的基础上，突现出来为大学自治与社会干预、通才教育与专才教育、数量增长与质量控制等一系列矛盾关系。成人教育作为教育体系的有机组成，其问题集中表现为城市教育与农村教育、社会教育与学校教育、普及与提高等的对立统一。

任何教育问题只有放在历史中才能得到恰当的理解。中国现代教育是以世界教育发展为背景，在中国传统文化制约下，与中国社会现实需要相互适应中产生与演进的。中国现代教育在向世界先进国家学习甚至移植先进国家教育的同时，也表现出自身发展的曲折性与特殊性；中国现代教育的各个方面，既体现着世界教育的影响，又表现出中国特色。作者在深入阐释中国现代教育问题历史演进的基础上，对中国现代教育问题的未来发展提出了自己的前瞻性见解。这些见解，既是对现代教育发展认识的简要总结，也是深入反思当代教育的新起点。此外，作者的努力也为中国教育史的研究开启了一个新的范式。

今天的教育是从历史中走来的，教育的历史是当今教育发展的重要借鉴。只有深入把握教育历史的发展规律，才能明晰教育发展的内在逻辑；只有探明教育发展的内在逻辑，才能在当今教育发展过程中形成具创新性与导引性的教育智慧。正是从这个意义来讲，《中国现代教育问题史论》一书恰可以史鉴今，明理启智。